COLORADO SPRINGS – Astrobotic se está asociando con la empresa canadiense de software espacial Mission Control para crear un pequeño rover que irá a la luna en la próxima misión de aterrizaje de Astrobotic.
Las dos compañías anunciaron el 8 de abril que utilizarán el software Spacefarer de Mission Control para impulsar el primer CubeRover de Astrobotic, que irá a la luna a bordo del módulo de aterrizaje Griffin-1 de Astrobotic y está programado para finales de este año. El CubeRover será una de varias cargas útiles secundarias a bordo de ese vehículo, que también llevará el rover VIPER de la NASA.
El vehículo del tamaño de una caja de zapatos pondrá a prueba su maniobrabilidad y comunicaciones en esta primera misión. También demostrará la capacidad de Spacefarer para controlar el rover, incluida la navegación semiautónoma a través de la superficie y el análisis de imágenes capturadas por las cámaras del rover.
«Elegimos trabajar con Mission Control debido a las amplias capacidades que tienen en Spacefarer y también a la interfaz muy simple que construyeron», dijo Mike Provenzano, vicepresidente de programas de desarrollo avanzado de Astrobotic, durante una conferencia de prensa en el 39º Simposio Espacial.
Spacefarer es una herramienta de operaciones de misión basada en la nube, que brinda fácil acceso a telemetría y otros datos, así como la capacidad de comandar una nave espacial a través de una interfaz de apuntar y hacer clic”, dijo Euan Read, fundador y director ejecutivo de Mission Control. Dijo que proporciona «todo tipo de herramientas diferentes que los usuarios necesitan para intentar tomar las mejores y más inteligentes decisiones en el menor tiempo posible».
El software permitirá el control distribuido del CubeRover, con las operaciones de la misión manejadas en la sede de Astrobotic en Pittsburgh y en la sede de Control de Misión en Ottawa. «Será realmente una misión conjunta con operadores en ambos sitios», dijo Provenzano. «Esto es realmente emocionante y algo que Spacefarer ha hecho posible».
Mission Control había lanzado una versión de Spacefarer en otra misión de aterrizaje lunar, el módulo de aterrizaje HAKUTO-R M1 de ispace, pero esa nave espacial se estrelló mientras intentaba aterrizar en la luna en abril de 2023. Reid dijo que el software habría podido recibir y analizar los datos. De ese descenso, pero no lo ordena.
Volar Spacefarer en un CubeRover ayudará a que el control de la misión abra nuevas oportunidades para su empresa, demostrando que Spacefarer puede manejar las operaciones de la nave espacial, dijo. Estos clientes pueden centrarse en sus tecnologías específicas «y no tienen que reinventar la rueda de la plataforma de operaciones», afirmó.
La Agencia Espacial Canadiense (CSA) incentivó el desarrollo de Spacefarer a través del Programa Acelerador de Exploración Lunar (LEAP), cuyo objetivo es ayudar a las empresas canadienses a demostrar tecnologías para misiones lunares. «CSA reconoce que sin este paso en nuestro cronograma de desarrollo, sin validar algo que ha sido volado y operado en una misión real, será muy difícil para nosotros venderlo en todo el mundo», dijo Reed.
«Las empresas comerciales están empezando a crear un nuevo mercado y una nueva economía en la Luna», dijo la presidenta de CSA, Lisa Campbell. «LEAP se creó para brindar una amplia gama de oportunidades para las actividades científicas y tecnológicas canadienses en la órbita lunar, en la superficie lunar y más allá».
Dijo que el acuerdo entre Astrobotic y Mission Control es «una validación de algo en lo que creemos en la agencia, que es que debemos probar cosas, debemos ser audaces. El mundo quiere más de lo que Canadá tiene para ofrecer».
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