Esperamos que Tanzania y Malawi pongan fin a su prohibición de importar maíz

Los días 18 y 19 de diciembre de 2023, la Comisión prohibió la importación de maíz y soja, respectivamente, desde Malawi, basándose en un análisis exhaustivo del riesgo de plagas realizado para actualizar los requisitos fitosanitarios para la importación de productos de Malawi.

Esto llega en un momento crítico en el que Malawi enfrenta una grave escasez de alimentos después de que el ciclón Freddie destruyera las cosechas en el país.

Según se informa, las autoridades de Malawi han anunciado una prohibición del maíz sin moler procedente de Tanzania y Kenia, citando preocupaciones sobre la propagación de la mortal enfermedad de la necrosis del maíz (MLND).

Sin embargo, el profesor Ndongoro dijo el jueves después de la reunión virtual que el intercambio de información permitiría a ambas partes tomar decisiones informadas.

Hemos pasado por varios problemas para permitir que el comercio continúe. Por ello, actualmente estamos ultimando los informes que se intercambiarán entre las instituciones de ambas partes.

«Hemos acordado un calendario para compartir estos informes en los próximos días porque hemos abordado este tema con gran urgencia», insistió.

Además, el profesor Ndongoro dijo que Tanzania había preparado un informe que describía el estado de su maíz y señaló que lo intercambiaría con sus homólogos en Malawi.

Dijo que ambas instituciones están encargadas de combatir las plagas de los cultivos, señalando que las decisiones se tomarán con base en los informes recibidos de ambas partes.

«El hecho de que las dos instituciones se hayan reunido para realizar consultas es una buena noticia para los comerciantes y ciudadanos de ambos países», afirmó.

Estas deliberaciones se producen en un momento en que los informes indican que el Programa Mundial de Alimentos ha comenzado a moler 30.000 toneladas métricas de maíz destinadas a ayudar a los malawíes.

Las autoridades dicen que se espera que el primer cargamento de granos molidos llegue al país la próxima semana.

Irónicamente, el maíz comprado por el PMA para su molienda proviene de Tanzania, donde, según se informa, el grano fue suspendido la semana pasada a la espera de la llegada de expertos para realizar pruebas de detección de MLND.

Sin embargo, el Director del PMA en Malawi, Sr. Paul Turnbull, dijo a los medios locales que se había acordado, por razones de tiempo, que no se realizarían pruebas y que en su lugar se molería el maíz y se importaría la harina. a Malawi.

El comisionado del Departamento de Gestión de Desastres de Malawi, Charles Kalemba, dijo el martes a la emisora ​​estatal que era seguro importar harina al país.

“Recibimos nuestra harina de maíz de Tanzania porque el Ministerio de Agricultura no dice que no podamos conseguir maíz, pero lo que llamamos maíz integral, que se puede cultivar, [that’s] ¿Dónde está el problema?”, dijo. «Pero obtener alimentos en forma de harina de maíz está bien».

Ronald Chilumva, un experto en protección de cultivos en Malawi, dijo que no esperaba que Malawi prohibiera el maíz procedente de Tanzania.

«La necrosis del maíz ha estado presente en África Oriental desde 2012», afirmó. «Malawi ha estado en alerta ante la posible presencia de la enfermedad en el país. Creo que son cuestiones científicas que se pueden discutir desde un punto de vista científico y se puede llegar a un consenso.

Las autoridades de Malawi estiman que 4,4 millones de personas, o alrededor de una cuarta parte de la población de Malawi, enfrentarán escasez de alimentos durante los próximos tres meses.

La escasez de alimentos se debe en gran medida al impacto del huracán Freddy, que arrasó con miles de hectáreas de cultivos hace casi un año.

Las estadísticas del gobierno muestran que las existencias de maíz en las Reservas Estratégicas Nacionales han caído a 68.000 toneladas métricas, 100.000 toneladas métricas menos de lo que se necesita para abordar adecuadamente el hambre en el país del sur de África.

El director regional del Programa Mundial de Alimentos para Sudáfrica, Mengestab Haile, se reunió el martes con el presidente de Malawi, Lazarus Chakwera, y dijo a los periodistas que muchos otros países africanos también se enfrentaban al hambre.

«El problema de la inseguridad alimentaria no se limita sólo a Malawi», afirmó. “Toda la región enfrenta una crisis; No sabemos qué hará El Niño. Entonces, lo que hacemos como PMA es apoyar al gobierno en todas las formas posibles para garantizar que los recursos necesarios se movilicen y distribuyan a las personas que los merecen.

Hablando de este hecho, el profesor Ndungoro dijo que era una práctica normal que el PMA adquiriera, procesara y distribuyera alimentos a los países necesitados.

«Incluso el maíz importado a Malawi será dirigido a instalaciones de molienda sin dejar espacio para posibles desvíos con miras a ser utilizado como semilla para la producción agrícola», afirmó.