China anunció el viernes que permitirá la entrada sin visa a ciudadanos de cinco países europeos y Malasia como parte de su intento de alentar a más personas a visitar el país por trabajo y turismo.
A partir del 1 de diciembre, los ciudadanos de Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, España y Malasia podrán ingresar a China por hasta 15 días sin visa. El programa piloto tendrá una vigencia de un año.
El objetivo es «facilitar el desarrollo de alta calidad de los intercambios de personal chino-extranjero y la apertura de alto nivel al mundo exterior», dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mao Ning, en una conferencia de prensa diaria.
Las estrictas medidas pandémicas de China, que incluían poner en cuarentena a todos los que llegaban, disuadieron a muchas personas de visitar el país durante casi tres años. Las restricciones se levantaron a principios de este año, pero los viajes internacionales aún no se han recuperado a los niveles previos a la pandemia.
Anteriormente, China permitía la entrada sin visa a ciudadanos de Brunei, Japón y Singapur, pero lo suspendió tras el brote del virus Corona. Reanudó la entrada sin visa a Brunei y Singapur en julio, pero no lo hizo para Japón.
En los primeros seis meses del año, China registró 8,4 millones de entradas y salidas de extranjeros, según las estadísticas de inmigración. Eso se compara con los 977 millones de todo 2019, el último año antes de la pandemia.
La ministra de Asuntos Exteriores francesa, Catherine Colonna, que se encontraba en Beijing para conversar, acogió con agrado el anuncio chino y dijo que Francia había decidido a cambio permitir que los estudiantes chinos que obtienen títulos de maestría en Francia permanezcan en el país durante otros cinco años para «facilitar los intercambios».
La Cámara de Comercio de la Unión Europea en China expresó su esperanza de que pronto se conceda acceso sin visa a más países europeos. En un comunicado, describió la medida como una “mejora tangible y práctica, que también aumentará la confianza empresarial”.
El gobierno chino está buscando inversión extranjera para ayudar a impulsar la estancada economía, y algunos empresarios están viniendo a participar en ferias y reuniones comerciales, incluidos Elon Musk de Tesla y Tim Cook de Apple. La presencia de turistas extranjeros sigue siendo rara en comparación con antes de la pandemia.
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