¡Coge el aceite de oliva! Los precios de algunos productos básicos europeos siguen aumentando drásticamente

BRUSELAS – Hoy en día, piénselo dos veces antes de echar generosamente aceite de oliva sobre pasta, ensalada o pan crujiente.

El aceite de oliva, un alimento básico cotidiano en la cocina mediterránea y la base de muchas ensaladas en toda Europa, está experimentando un aumento asombroso de precios. Es un excelente ejemplo de cómo los alimentos aún superan la inflación general en la UE.

El precio del aceite de oliva ha aumentado aproximadamente un 75% desde enero de 2021, eclipsando la inflación anual total que ya se consideraba inusualmente alta en los últimos años, llegando incluso al 11,5% en octubre del año pasado. La mayor parte de la inflación de los precios de los alimentos se ha producido apenas en los últimos dos años.

En España, el mayor productor mundial de aceite de oliva, los precios aumentaron un 53% en agosto en comparación con el año anterior y un enorme 115% desde agosto de 2021.

Además del aceite de oliva, «los precios de las patatas también experimentaron un aumento impresionante», según la agencia de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat. “Desde enero de 2021, los precios de la patata han aumentado un 53% en septiembre de 2023.

Si los hogares de ingresos altos y medios pueden ignorar esos aumentos con relativa facilidad, se convierten en una carga cada vez mayor para los hogares más pobres, muchos de los cuales ni siquiera han podido igualar el aumento de sus salarios con el índice de inflación general.

“Por el contrario, los salarios nominales aumentaron un 11% en la UE”, dijo la Confederación Europea de Sindicatos, asegurando que la brecha sigue ampliándose.

«Los salarios siguen sin seguir el ritmo del coste de los alimentos básicos, incluso para los trabajadores del propio sector agrícola, lo que obliga a cada vez más trabajadores a depender de los bancos de alimentos», afirmó Esther Lynch, secretaria general del sindicato.

La inflación anual cayó bruscamente al 2,9% en octubre, su nivel más bajo en más de dos años, pero la inflación de los alimentos se mantuvo en el 7,5%.

Los precios de los alimentos en Europa han aumentado más marcadamente que en otras economías avanzadas –desde Estados Unidos hasta Japón– impulsados ​​por mayores costos de energía y mano de obra y el impacto de la guerra de Rusia en Ucrania. Esto a pesar de la caída de los costos de los productos alimenticios durante meses.

Incluso si la Unión Europea de Sindicatos culpó a la explotación de las grandes industrias agrícolas en tiempos de crisis, el sector del aceite de oliva enfrentó sus propios desafíos.

En España, por ejemplo, los agricultores y expertos culpan principalmente a casi dos años de sequía, al aumento de las temperaturas que afecta la floración y a la inflación que afecta los precios de los fertilizantes. El Ministerio de Agricultura de España dijo que espera que la producción de aceite de oliva para la campaña 2023-2024 sea aproximadamente un 35% menor que la producción media de los últimos cuatro años.

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Kieran Giles contribuyó a este informe desde Madrid.