Gail Porter sobre la comedia: ‘¿Hay alguien aquí señalado?’

«¿Hay alguien aquí separado?» Pregunta en broma la presentadora de televisión Gail Porter a su audiencia. Conocido por su vitalidad y sus luchas mentales, ha recurrido a la comedia para controlar su propia historia.

La comedia era una nueva aventura para Gail. Acaba de completar su espectáculo individual Hung, Drawn and Portrayed en el Festival Fringe de Edimburgo.

El programa documenta sus experiencias de vida y parece liberador.

«Si tengo un problema, quiero compartirlo, ya sea estar sin hogar o perder el cabello», le dice al podcast Access All de la BBC. «Estaba en una unidad de salud mental y pensé: ‘¿Sabes qué? Te lo diré. ¿Qué es lo peor que podría pasar?’

Su gusto por la comedia surgió después de que se asociara con John Bishop y Tony Pitts para el programa Fringe, Three Little Words, el año pasado.

«Nunca dejamos de reírnos», dice. Los dos hicieron un comentario descartable de que debería escribir su propio programa, y ​​así lo hizo.

«Sólo después de que todo estuvo organizado me di cuenta de cuánto trabajo implica estas cosas, cuánto dinero cuesta y cuánto dinero no se gana».

El dinero es un punto de discordia para Gayle. Saltó a la fama en la década de 1990 cuando tenía 25 años y presentaba programas de televisión como Full Booking, Top of the Pops y Wish You Were Here.

Pero su camino empezó a cambiar en 1999 cuando posó desnuda para la revista FHM. Le aseguraron que la imagen no iría a ninguna parte, sino que se proyectó en el Parlamento de 18 m (60 pies) de altura. Se enteró por primera vez cuando escuchó su nombre mencionado en las noticias.

Gail ha hablado anteriormente sobre el momento devastador que fue y que precedió a una serie de problemas de salud mental y falta de vivienda que han sido bien documentados.

En 2005 desarrolló alopecia y su carrera televisiva acabó prácticamente de la noche a la mañana.

«Fue muy rápido», dice. «Tenía el pelo largo y rubio y cuatro semanas después estaba completamente calvo. La gente no quería acercarse a mí para ver la televisión ni nada porque me veía diferente».

Desde el principio decidió que usar peluca no era para ella.

«Mi cabeza está bien, soy tan torpe, pensé que tal vez soy el tipo de persona que puede quitarse la peluca en un bar, rascarme la cabeza, volver a ponérmela, y luego todos en el bar deben quedar en shock». .

«He sido calvo durante 18 años y todavía me invitan a espectáculos grupales y me dicen: ‘No podemos pagarte’, porque estoy hablando de ser calvo y brindar una especie de servicio público».

Es un escenario al que se enfrentan muchas personas discapacitadas en el entorno mediático y que enfurece a Gayle.

La comedia parece ser una forma de luchar contra parte de ese control. No tiene miedo de compartir sus propias experiencias para el programa con la esperanza de que pueda ayudar a otros en situaciones similares.

Esto es ciertamente cierto en su experiencia de estar segregado en virtud de la Ley de Salud Mental de 2011.

En ese momento, dice, esas unidades parecían usarse para albergar corrales mientras los funcionarios averiguaban qué hacer con la mezcla de individuos por diferentes razones.

«Yo estaba allí porque estaba deprimido. Había un tipo que estaba conmigo y no podían entrar a la cárcel porque estaba llena».

Pero también le ha proporcionado muchas cosas divertidas.

«Dos niños pensaron que eran Jesús. Entonces, ¿te llamamos Jesse? ¿Usamos plurales? Ahora puedo reírme de eso, pero no me reí entonces».

La pandemia de Covid-19 no es diferente, le plantea inmensos desafíos emocionales y ahora puede ver el lado más alegre.

En 2020, el padre de Gail murió mientras vivía en España, días antes de que se cerraran las fronteras internacionales por motivos de cuarentena.

«Recibí una llamada de mi papá por la mañana. Estaba perfectamente bien. Luego, por la tarde recibí una llamada que decía: ‘Tu papá está muerto, ha tenido una hemorragia cerebral masiva’.

A Gail se le dio una semana para viajar de Edimburgo a Londres, luego de Londres a España, identificar e incinerar a su padre y luego regresar a casa.

«Cogí el último vuelo para salir de España», dice, junto a las cenizas de su padre. «Lo metí en una bolsa y dije ‘felicidad’ porque no quería que la gente me hiciera preguntas», dijo colocándolo a sus pies.

Cuando un miembro de la tripulación de cabina le ofreció una mejora (dos asientos en primera clase), ella se abalanzó sobre ellos. El hombre vacilante a su lado señaló que Gail no se estaba comunicando y que no necesitaba asiento.

«No», le dijo Gail, señalando su bolso. «Por mi padre.»

El legado de su padre le ha proporcionado cierta seguridad financiera, incluida una compensación por haber pirateado su teléfono, lo que «me mantiene activo», pero se le pagará adecuadamente por su talento.

«Si dependiera de la televisión o la radio, estaría en la quiebra», admite, subrayando la precariedad del mundo de las celebridades.

Los problemas de dinero también fueron parte de la razón por la que Gail ingresó a la casa de Gran Hermano para su serie Reino Unido vs EE. UU. en 2015, mudándose con la supermodelo Janice Dickinson, Atomic Kitten Natasha Hamilton y el actor de The Bill, Chris Ellison.

«Lo hice porque era flaco y sin hogar», admite. «Pensé: ‘Saldré la primera semana y aburriré a la gente'».

Pero a pesar de rogar a los espectadores que votaran por ella – «Si caminas, no te pagan» – Gayle se quedó hasta la última semana.

Cuando Gail salió de la casa, fue directamente hacia la salida y le dijo a la presentadora Emma Willis: «¡Estar separados fue mucho más divertido que estar en Gran Hermano!».

Pero hubo una ventaja. El dinero que ganó le ayudó a alquilar un apartamento, que se convirtió en su oasis y le ayudó a recuperar algo de equilibrio.

«Cerré la puerta y me tumbé en el suelo: ‘Gracias’.

La carrera de Gail ha sido una montaña rusa y esta vez disfruta de un perfil creciente a través de la comedia.

Pero después de un mes de programas, dijo que estaba ansiosa por «pasar el rato» con su gato y tener reuniones sobre futuros proyectos de escritura.

«Sé lo que es. Puedes estar en la cima de una ola y de repente te arrojan hacia atrás. Voy a seguir adelante y ver qué pasa y disfrutar mi vida».

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