Ship 25 está esperando el lanzamiento de la colección completa de Starship Flight 2

Starship se acerca a su segunda prueba de vuelo integrada (IFT). Booster 9 ha completado las pruebas previas al vuelo y ahora está esperando a su socio para el segundo lanzamiento. Dado que el Buque 25 ya ha sido probado durante meses, esto deja solo las pruebas completas y a la espera de la aprobación regulatoria para el segundo viaje.

Partidario 9

Después de que el lanzamiento estático inicial de Booster 9 el 6 de agosto no fuera del todo exitoso, SpaceX realizó otro incendio el 25 de agosto. Durante el primer incendio, cuatro motores se apagaron prematuramente, abortando el fuego estático completo después de 2,74 segundos, fuera de la duración esperada. Poco menos de cinco segundos.

Inmediatamente después del incendio, SpaceX retiró el propulsor de la plataforma de lanzamiento en órbita (OLM) y lo devolvió al sitio de producción. Después de este paso, se instaló el anillo de puesta en caliente. Este anillo de 6 pies es una extensión de ajuste de refuerzo necesaria para la fase caliente de la etapa superior. Cuenta con respiraderos para liberar el escape de los seis motores debajo del barco mientras el barco todavía está conectado al propulsor.

Para la puesta en escena en caliente, el Booster seguirá teniendo tres motores encendidos mientras los motores del barco ya estén funcionando para reducir la pérdida de gravedad durante el vuelo y resolver otros problemas, como la deposición de combustible en la etapa superior.

Después de instalar el anillo, se volvió a desplegar el refuerzo. Ahora cuentan con protección del motor alrededor de los motores, protegiéndolos durante el transporte. Este no siempre ha sido el caso de las transmisiones de motores en Boca Chica, y algunos motores han mostrado algunos rayones importantes en el pasado. Si bien no está claro si estos rayones aparecieron durante el transporte, es posible mitigar dichos daños durante los eventos de transporte.

El segundo incendio, realizado el 25 de agosto, parece haber tenido más éxito que el primero. Según SpaceX, los 33 motores Booster se encendieron. Ningún otro fuego constante Super Heavy pudo encender todos los motores. Dos motores se apagaron poco después del encendido, y 33 motores completaron la duración total de aproximadamente cinco segundos.

El Booster 9 dispara constantemente desde lo alto de la torre de lanzamiento. pic.twitter.com/AScDvl50ww

-EspacioX (@SpaceX) 28 de agosto de 2023

El nuevo sistema de diluvio, la placa deflectora, afectó en gran medida a la amortiguación de potencia general. En las imágenes superiores publicadas por SpaceX se puede ver que el fuego y el empuje son mucho menos potentes al escapar del OLM que durante el fuego estático del B7. Además de algunos daños menores en las instalaciones, como la valla cerca del lugar de lanzamiento, el área general está en buenas condiciones después de las pruebas.

Después de esta prueba, Booster realizó 9 incendios estáticos de motor alto, dos pruebas de rotación inicial y tres pruebas de resistencia criogénica. Esto es mucho menos que las más de 20 pruebas realizadas en Booster 7 y muestra cómo SpaceX ha reducido las pruebas necesarias para validar los vehículos. Se espera que la nave se complete con una campaña de prueba de una sola etapa, y el siguiente paso es apilar el Vessel 25 encima.

Condición de la etapa superior

El barco número 25 ha estado en Rocket Garden desde que regresó en preparación para el primer disparo estático del Booster 9. Realizó el primer y único disparo estático de los seis motores Raptor el 26 de junio, y la mayor parte del trabajo a bordo del barco. estaba relacionado con los sistemas de protección térmica (TPS).

Si bien el sistema TPS se completa esencialmente antes de la campaña de disparo estático, el barco todavía tiene sus puntos de elevación de grúa asociados, que son necesarios para colocarlo y retirarlo hacia y desde los bancos de pruebas suborbitales. Como eso ya no era necesario, SpaceX comenzó a eliminar los puntos de elevación.

Los trabajadores terminan el trabajo en el barco 25. (Crédito: NSF/Sean Doherty)

Una vez que se han eliminado los puntos de elevación, las áreas se rellenan con tejas TPS, ya que los agujeros o huecos en el escudo térmico no permitirán que el barco sobreviva al calor de retorno. Este proceso se aceleró una vez que Booster 9 terminó su campaña beta y se ha completado desde entonces.

SpaceX también ha agregado un logotipo de la compañía al barco ahora, similar a como se hizo con el Ship 24. El número de serie impreso en el barco aún debe agregarse si SpaceX va a elegir una marca similar a la del Ship 24.

¡El barco 25 obtuvo su decoración y solo quedan unas pocas fichas por colocar! Con suerte, esto significa que lo veremos trasladarse al sitio de lanzamiento y ensamblarse en B9 pronto.🤞 @NASASspaceflight pic.twitter.com/NCONywUw1z

– Jack Beyer (@thejackbeyer) 30 de agosto de 2023

El siguiente paso del barco es transportar los SPMT de regreso al sitio de lanzamiento y apilarlos en el Booster 9 poco después. El condado de Cameron aún necesita enumerar los posibles cierres de carreteras para el evento de transferencia, pero es probable que la transferencia se realice a fines de esta semana o principios de la próxima.

Según el rápido tiempo de aceleración de Booster 9, el apilamiento se puede realizar en tan solo 12 horas desde el inicio del lanzamiento inicial.

Una vez que se complete el proceso de ensamblaje, el camino potencial de prueba de SpaceX aún está por verse.

Un posible camino es realizar un ensayo (WDR) para validar completamente el barco, el propulsor, la infraestructura terrestre y el programa de cuenta atrás. Durante esto, el vehículo calculará hasta T-10 segundos (en el caso de Repetir Booster 7 y Ship 24) antes de cancelar la secuencia de lanzamiento simulada.

¡Los trabajadores de SpaceX se están moviendo para colocar los pasadores de elevación de la nave en los palillos (también de tamaño humano) de Mechazilla!

¡Esto es en preparación para la llegada del Barco 25 y sus operaciones completas!

https://t.co/e3xbqPnwZ5 pic.twitter.com/ARcbsaNrzZ

– Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 26 de agosto de 2023

Esto requirió amplias medidas de seguridad, incluida una gran carga útil de metano similar a un vuelo. SpaceX debería evacuar el pueblo de Boca Chica y sus alrededores e implementar una zona de exclusión aérea alrededor del sitio de lanzamiento.

Otro proceso menos probable, pero menos exigente, es realizar una prueba en frío de toda la pila. En esta prueba, SpaceX comprobará la integridad de la pila ya que se ha movido mucho desde el último tanque.

SpaceX podrá realizar ambas pruebas, una u otra, o ninguna, dependiendo de las necesidades y requerimientos que identifique. Por ahora, SpaceX todavía necesita comunicar las posibilidades.

Estado regulatorio

Si bien todo esto sacaría a Starship de la posición de hardware para un segundo vuelo, todavía quedan preguntas abiertas con respecto a las partes regulatorias de un segundo vuelo. La Administración Federal de Aviación todavía tiene que terminar el informe de investigación sobre el vuelo inaugural de la nave espacial.

Una vez aprobada, la FAA puede decidir si es seguro que la nave espacial vuelva a volar en función de la documentación disponible. Ni SpaceX ni la FAA han anunciado un cronograma para este proceso y no está claro si se alinea con la preparación del hardware de SpaceX para un segundo vuelo.

Sin embargo, SpaceX ha comenzado a informar a las juntas de seguridad marítima sobre un posible vuelo de Starship el 8 de septiembre. Esto no está relacionado con el informe de la FAA y probablemente sea un marcador de posición que SpaceX espera en este momento.

Otras restricciones, como las de vuelo, aún no se han cumplimentado. SpaceX también notificará a los residentes de Boca Chica con anticipación sobre un posible vuelo para realizar una evacuación previa al vuelo.

El segundo vuelo y más allá.

Si SpaceX realiza el segundo vuelo en septiembre, otros vehículos podrían seguirlo rápidamente, dependiendo de los daños en el lugar de lanzamiento después del segundo vuelo.

Ship 28 y Booster 10 ya han avanzado en la campaña de construcción y pruebas, y si el vuelo no destruye el sitio de lanzamiento, se podría lograr otro vuelo este año desde el punto de vista de la preparación del hardware.

(Imagen principal: Booster 9 Static Fire. vía Sean Doherty para NSF/L2)

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