La perforación de tuberías de aguas residuales de Auckland revela un «tesoro fósil»

nuevo Revista de Geología y Geofísica de Nueva Zelanda El artículo publicado hoy describe las 266 especies fósiles como uno de los grupos de animales de tres millones de años más ricos y diversos jamás encontrados en Nueva Zelanda. En futuras investigaciones se describirán y nombrarán al menos diez especies previamente desconocidas.

En 2020, cuando Watercare en Auckland estaba perforando dos enormes pozos verticales para una mejora importante de la tubería principal que trae las aguas residuales sin tratar desde el centro de la ciudad para su tratamiento, perforaron una capa vieja. El paleontólogo de Oakland, Bruce Hayward, lo comparó con «encontrar oro justo en la puerta de tu casa».

Una vez informados de la importancia del depósito de fósiles, Watercare y sus contratistas estuvieron ansiosos por ayudar y se arrojó un enorme montículo de arena de conchas en un campo cercano para que los paleontólogos lo examinaran durante varios meses. Watercare también ha financiado a dos estudiantes graduados en paleontología, que trabajan con la curadora del Museo de Auckland, la Dra. Wilma Bloom, para examinar el montículo durante varias semanas.

Como resultado, se estima que se examinaron más de 300.000 fósiles y varios miles fueron devueltos al museo como testimonio de este «descubrimiento único en la vida».

«La identificación detallada de los fósiles muestra que fueron depositados hace entre 3 y 3,7 millones de años en un canal de marea en una versión temprana del puerto moderno de Manukau», dijo el Dr. Hayward.

«En aquella época el nivel del mar era ligeramente más alto que hoy, así como la temperatura del planeta era mucho mayor que la actual. Por ello, entre los fósiles se encuentran varias especies subtropicales, cuyos parientes viven hoy en las aguas cálidas». alrededor del río Kermadec y las islas Norfolk Existen al menos diez especies previamente desconocidas que serán descritas y nombradas en trabajos futuros.

En su artículo que apareció esta semana en el Revista de Geología y Geofísica de Nueva ZelandaLos cinco autores registraron 266 especies fósiles diferentes, lo que las convierte en la fauna más rica y diversa de su época jamás encontrada en Nueva Zelanda. «Lo sorprendente es que estos animales contienen fósiles que vivieron en muchos ambientes diferentes reunidos en el antiguo canal marino por la acción de las olas y las fuertes corrientes de marea», dice el autor principal, el Dr. Hayward.

«Contiene diez especímenes del famoso caracol de lino de Nueva Zelanda que debió vivir en tierras cercanas y fue arrastrado al mar por las aguas tormentosas. Estos son, con diferencia, los caracoles de lino más antiguos conocidos en el mundo. La mayoría de los fósiles vivían en el fondo del mar. , algunos en estuarios con algunas salinidades, y otros adheridos a costas rocosas duras, aún más transportados desde el ancho de la costa occidental expuesta en ese momento.

«Los hallazgos raros incluyen vértebras aisladas de una ballena barbada, un diente roto de un cachalote, una columna vertebral de un tiburón extinto, placas dentales de una raya águila y varios dientes de un gran tiburón blanco». Este trabajo está dedicado al Dr. Alan Pugh, el principal paleontólogo de moluscos de Nueva Zelanda, que estaba trabajando en los fósiles cuando falleció a principios de este año.