A medida que cambia la demografía, la esperanza de vida en la UE solo se volverá más importante a medida que nos enfrentamos al envejecimiento de la población.
Las estimaciones de la esperanza de vida son una herramienta importante para hacer un seguimiento del bienestar de una sociedad, pero para los formuladores de políticas, las tendencias también son fundamentales para el desarrollo de políticas gubernamentales.
Francia, por ejemplo, está lidiando con el desafío del envejecimiento de la población y la consiguiente presión sobre su sistema de seguridad social.
Para enfrentar el desafío, el gobierno francés aprobó recientemente, con gran resistencia, una serie de reformas destinadas a aumentar la edad de jubilación y alentar a las personas a trabajar más tiempo.
Pero Francia no está sola con su población que envejece, y no son los que viven más tiempo. En toda la Unión Europea, la medida de la esperanza de vida ha tenido una trayectoria ascendente durante varias décadas.
¿Quién vive más tiempo en la Unión Europea?
En 2021, la esperanza de vida al nacer en la Unión Europea era de 80,1 años, pero las últimas cifras son relativamente inferiores a las de 2020 y 2019, posiblemente como consecuencia del aumento repentino de la tasa de mortalidad por la pandemia de COVID-19, según datos de Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea.
En 2019, la esperanza de vida al nacer alcanzó un máximo histórico de 81,3 años, pero desde entonces ha caído a 80,4 en 2020.
A pesar de un contratiempo menor, del que probablemente nos recuperaremos pronto, la línea de longevidad ha tenido una tendencia ascendente desde que la Unión Europea comenzó a registrar datos a principios de la década de 2000, y las estadísticas oficiales revelan que la esperanza de vida ha aumentado, en promedio, más de dos años por década desde la década de 1960.
En general, en todo el bloque, las mujeres viven más que los hombres (82,9 años frente a 77,2 años en 2021), pero las personas en algunos países, e incluso regiones, viven más que en otros.
Del mismo modo, no todos los países han visto la misma progresión a lo largo de los años, o la recaída en algunos casos particulares, en las estimaciones de la esperanza de vida.
El país con mayor esperanza de vida al nacer es España, con una media de 83,3 años, seguido de Suecia (83,1 años), Luxemburgo e Italia (ambos con 82,7 años).
La esperanza de vida más baja se encuentra en Bulgaria (71,4 años), Rumanía (72,8 años) y Letonia (73,1 años).
Las diferencias entre países son algo interesante, pero quizás aún más interesantes son las comparaciones entre regiones dentro de países que obtienen puntajes superiores al promedio en la escala de longevidad.
En España, por ejemplo, se puede esperar que las personas nacidas en la región de Andalucía vivan alrededor de 81,7 años, pero se puede esperar que las personas que viven en el área metropolitana de Madrid vivan 85,4 años, que es más de cuatro años.
En Italia se observan tendencias similares. Los italianos que viven en la isla sureña de Sicilia pueden esperar vivir unos 81,3 años, pero los que viven más al norte en Trentino, cerca de la frontera con Austria, tienen una esperanza de vida de 84,2 años, con una diferencia de casi tres años.
¿Qué países han mejorado la esperanza de vida al nacer?
Los estonios son los que más han prolongado la longevidad, ganando 6,1 años de esperanza de vida entre 2000 y 2021. Les siguen Irlanda (+5,8), Luxemburgo (+4,7), Dinamarca (+4,6) y Eslovenia (+4,5).
Las ganancias en los cinco primeros son notables, particularmente cuando se comparan con otros países a los que no les fue tan bien empujar los límites de vida, o simplemente cuando se compara con el promedio de la UE, que registró un aumento de 2,5 años.
Por otro lado, la gente en Bulgaria muere más joven que antes; La esperanza de vida al nacer fue 0,2 años más baja en 2021 que en 2000. Se cree que la desafortunada reversión se debe a una serie de factores, incluido un sistema de salud vacilante y tasas más altas de muerte por accidente cerebrovascular que en la mayoría de los países de la UE, según el informe de salud de la Comisión Europea.
Esperanza de vida a los 65 años
La esperanza de vida a los 65 años indica el promedio de años que una persona puede esperar vivir a esa edad.
Es una métrica interesante para observar porque, por ejemplo, la esperanza de vida al nacer para alguien nacido en 1958 que hoy tiene 65 años, no tiene en cuenta variables contemporáneas, como mejores estilos de vida, avances en la atención médica, etc.
En 2021, la esperanza de vida a los 65 años se estimó en 19,2 años, 20,9 años para las mujeres y 17,3 años para los hombres.
Francia y España tienen la esperanza de vida más alta con 65 años en 2021 (21,4 años) y Bulgaria tiene la más baja (13,6 años).
Para las mujeres, la esperanza de vida más alta fue de 65 años en España (23,5 años) y la más baja en Bulgaria (15,5 años), mientras que para los hombres fue más alta en Suecia (19,6 años) y más baja en Bulgaria (11,6 años).
Esperanza de vida saludable: ¿la medida más importante?
Una esperanza de vida saludable al nacer es también un indicador importante de la salud de nuestra población. Indica quizás la métrica más importante: si vivimos nuestros últimos años con buena salud.
En 2020, la media de años de vida sana al nacer en la Unión Europea fue de 64,5 años para las mujeres y de 63,5 años para los hombres. Este número también tuvo un desarrollo estimulante; Aumentó en 2,6 años entre 2011 y 2020, pasando de 61,4 años saludables a 64 años saludables.
Suecia es el país con los años más saludables en toda la UE (las mujeres viven, en promedio, 72,7 años saludables, los hombres 72,8 años saludables. Le siguen los suecos italianos y malteses, con 68,7 frente a 67,2 y 70,7 frente a 70,2 años saludables sin discapacidad, respectivamente.
Curiosamente, Dinamarca, a pesar de ocupar un lugar destacado en la escala de longevidad, está muy rezagada en lo que respecta a los años saludables, ocupando el cuarto lugar, con mujeres que viven 57,7 años saludables y hombres 58,1.
Letonia es la provincia con el menor número de años de vida saludable tanto para mujeres como para hombres, 54,3 y 52,6, respectivamente.
¿Por qué está mejorando la esperanza de vida?
Vivimos más tiempo y con más salud debido a una serie de factores. Sin embargo, lo más importante es la reducción de la mortalidad infantil, que se define como la muerte de un bebé antes de su primer cumpleaños, según Eurostat.
Las posibilidades de que un bebé recién nacido sobreviva a la infancia aumentaron del 50 % al 96 % en todo el mundo. Entre 2011 y 2021, la tasa de mortalidad infantil en la Unión Europea cayó de 3,8 muertes por cada 1000 nacimientos a 3,2 muertes por cada 1000 nacimientos.
Al ampliar el análisis para incluir los últimos 20 años, la tasa de mortalidad infantil se ha reducido casi a la mitad (6,2 muertes por 1.000 en 1999).
En 2021, las tasas de mortalidad infantil más altas de la UE se registraron en Bulgaria (5,6 muertes por cada 1000 nacimientos) y Rumanía (5,2 muertes por cada 1000 nacimientos), y las tasas de mortalidad infantil más bajas se registraron en Finlandia, Eslovenia y Suecia (1,8 muertes por cada 1000 nacimientos).
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