Los esteroides comunes pueden estropear muchos tratamientos contra el cáncer: estudio

La inmunoterapia es un tratamiento relativamente nuevo y exitoso para el cáncer. Hace que el sistema inmunitario reconozca los tumores como invasores y los ataque. Sin embargo, la inmunoterapia no beneficia a todos los pacientes. ¿Por qué? Los científicos no siempre están seguros. A veces, los pacientes de inmunoterapia experimentan efectos secundarios que los esteroides llamados glucocorticoides (GC) pueden tratar. Las células cancerosas a menudo se usan para regular la respuesta inmunitaria en afecciones como el asma, la enfermedad de Crohn e incluso el covid-19. Sin embargo, cómo funcionan también es un misterio.

Ahora, los investigadores del Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) pueden estar más cerca de responder ambas preguntas. Su nueva investigación sugiere que las CSC pueden desencadenar indirectamente algunas fallas en la inmunoterapia al impulsar la producción de una proteína llamada cistatina C (CyC). Los niveles más altos de CyC se asocian con peores resultados con este tipo de tratamiento. “Los CSC son inmunosupresores muy potentes y, por lo tanto, se usan para tratar la autoinmunidad”, dice el profesor asistente de CSHL, Tobias Janowitz, “cuando el sistema inmunitario ataca a las células sanas. «Hemos demostrado anteriormente que las células cancerosas también pueden descomponer la inmunoterapia contra el cáncer. Ahora, tal vez esto sea una pista de cómo lo hacen».

El laboratorio de Janowitz estudia la respuesta de todo el cuerpo al cáncer. Para este estudio, él y Ph.D. El estudiante en su laboratorio, el médico convertido en investigador Sam Kleiman, forma pareja con un tercer científico del CSHL, la profesora asistente Hannah Meyer, experta en biología cuantitativa. Juntos, analizaron un enorme conjunto de datos genéticos del Biobanco del Reino Unido. ¿Qué tan grande? Casi 500.000 voluntarios, incluidos pacientes con cáncer. Kleiman también contactó a investigadores en el extranjero para recopilar más datos de pacientes. Los científicos encontraron que los pacientes que tenían más probabilidades de producir CSC en respuesta a los GC tenían una peor tasa de supervivencia general. Estos pacientes tenían menos probabilidades de beneficiarse del tratamiento. Esto indica que la producción de CSC dentro del tumor puede contribuir al fracaso de la inmunoterapia contra el cáncer.

Para confirmar el vínculo de CyC con el cáncer, los investigadores recurrieron al buen trabajo de laboratorio a la antigua. En ratones, eliminaron el gen productor de CyC para que ya no estuviera presente en las células cancerosas. Descubrieron que los tumores sin carcinomas crecían más lentamente. «Es realmente poderoso que estemos abordando esto desde tantos ángulos y corroborando los hallazgos con tantos enfoques», dice Meyer. «Los modelos genéticos inteligentes nos han dado algunas pistas sobre qué experimentos deberían diseñarse para ayudarnos a responder la pregunta de qué hace esta molécula».

Janowitz dice que planea continuar estudiando CyC. Él espera que esto ayude mucho a los pacientes en el futuro. “La investigación me motivó a aprender más sobre la función de esta molécula, específicamente en el contexto de la inmunoterapia contra el cáncer”, dice. «Tal vez su función podría estar dirigida a mejorar el éxito de la inmunoterapia contra el cáncer».

(Esta historia no ha sido editada por el personal de Devdiscourse y se generó automáticamente a partir de un feed sindicado).