Equipo de fútbol de la ciudad: dentro del modelo global en el centro de Manchester

La última vez que un hombre marcó cuatro goles al Real Madrid en LaLiga fue hace 76 años. Cuando Tati Castellanos hizo exactamente eso en abril, atrajo la atención mundial, pero especialmente en Manchester.

Castellanos ya ha viajado mucho y su trayectoria profesional demuestra el creciente alcance global de City Football Group, la empresa matriz del Manchester City, campeón de la Premier League.

City Football Group (CFG) tiene 13 clubes bajo su paraguas, con representación en Europa, Sudamérica, Asia, Estados Unidos y Australia. Castellanos ha jugado en tres de esos clubes.

Esta es la historia de un jugador, el modelo de fútbol global que encarna y lo que eso significa para el fútbol mundial.

Fue solo la segunda vez en 12 meses que anotó cuatro en un partido cuando Castellanos sorprendió al Real. También lo hizo para el New York City, otro club de CFG, en una victoria de la Major League Soccer sobre el Real Salt Lake en abril de 2022.

Su aparición en LaLiga sugería un talento dispuesto a dar el siguiente paso.

Castellanos, que llegó cedido de la ciudad de Nueva York en julio pasado, anotó solo tres veces antes del receso de la Copa del Mundo, pero a medida que avanzaba la temporada, estaba entre los 10 mejores goleadores de La Liga con 13 goles, detrás de estrellas mundiales como Robert . Lewandowski, Karim Benzema y Antoine Griezmann.

«Fue una gran sensación marcar cuatro veces contra el Real Madrid», dijo Castellanos a BBC Sport. “Cuando estás en medio de un partido, no estás pensando en los goles. Estás pensando: ‘Estoy jugando contra uno de los clubes más grandes del mundo’.

«La gente me reconoce más. Soy conocido por marcar cuatro goles al Real Madrid. Estoy muy feliz por eso».

A los del City Football no les sorprendieron los logros del delantero.

Han pasado seis años desde que Castellanos llamó su atención por primera vez mientras luchaba por lograr un gran avance en Chile. CFG lo fichó y lo llevó al CA Torque uruguayo, convirtiéndose en 2017 en el quinto club de su imperio en expansión.

Después de que Dark fue ascendido, se mudó a la ciudad de Nueva York, ganó la Bota de Oro en 2021 y ayudó al club a ganar la Copa MLS por primera vez.

Inicialmente se incorporó al Girona cedido, pero no se espera que regrese a Nueva York, con un posible acuerdo permanente en la agenda para este verano.

El director gerente de fútbol global de CFG, Brian Marwood, cree que la estructura de varios clubes de la compañía ayuda a atraer talentos como Castellanos.

«Siempre nos ha parecido muy interesante fichar a algunos de estos jóvenes talentos», dijo Marwood. “Si los llevas de viaje a uno de tus clubes, puedes controlar su desarrollo dentro y fuera de la cancha en lugar de cederlos en algún lugar.

«Nuestros ojeadores en Sudamérica identificaron a Tati como un jugador con gran potencial. Pensamos que era un delantero joven, dinámico y agresivo y, con una baja inversión, sería muy interesante para muchos equipos de nuestro grupo».

El equipo de fútbol de la ciudad se fundó en 2013 cuando se creó la ciudad de Nueva York para competir en la Major League Soccer.

El mes pasado, Paiha de Brasil se convirtió en el club número 13 en unirse al grupo.

Cada club tiene su propio equipo directivo pero, como explica Marwood, la contratación es un proceso complejo.

«La exploración y el reclutamiento son principalmente actividades centrales», dijo. «Tenemos 80 o 90 ojeadores trabajando en todo el mundo, identificando jugadores para diferentes niveles. No es fácil porque todos nuestros clubes están en diferentes niveles. Hay una habilidad única asociada con eso».

CFG no rompe el molde. El gigante de las bebidas energéticas Red Bull tiene varios clubes, ya que adquirió el club austriaco Salzburg en 2005.

«No somos únicos», dijo Marwood. «Red Bull estaba haciendo eso antes de que apareciésemos en escena. Tenemos una opción más amplia y una combinación más ecléctica de clubes».

Castellanos no estaba contento en Chile cuando CFG hizo su acercamiento. Incluso antes de que le explicaran los beneficios más amplios del trato, quería unirse a Dark.

«Hace cinco años, no había tantos clubes como ahora», le dijo a BBC Sport. «Entré en la rotación principalmente para obtener minutos, sin saber lo que me esperaba. Pero tuve una buena temporada y el equipo me hizo sentir cómodo».

La influencia de Domenech Torrent -ayudante de Pep Guardiola en Barcelona, ​​Bayern Munich y Manchester City- es clave para el próximo movimiento.

«Domenech entrenó en Nueva York», dijo Castellanos. «Él ya nos conocía a mí y a mi agente y se había puesto en contacto para preguntar sobre la posibilidad de que viniera a Nueva York.

«Domenech ha tenido una relación con Pep y tener la oportunidad de aprender de él es algo de lo que no tengo dudas. La MLS es una liga a la que es difícil acostumbrarse, pero tuve cinco buenas temporadas allí».

«Siempre quise desafiarme a mí mismo, y eso incluía ir a Europa. Conocía el programa del Girona y quedé muy impresionado. Fueron ascendidos a La Liga y fue una oportunidad para desafiarme a mí mismo en una de las mejores ligas del mundo».

“Desde el punto de vista del equipo, la filosofía de juego es algo muy importante para mí. Me ha ayudado a adaptarme y adaptarme rápidamente a cada liga”.

Antes de Castellanos, Jack Harrison fue el mayor desarrollo de CFG.

Nacido en Stoke, Harrison se mudó a Estados Unidos a la edad de 14 años. Fue internacional dos veces con la selección sub-21 de Inglaterra mientras estaba en Nueva York, antes de mudarse al Manchester City en 2017. Nunca ha jugado para el City pero ha ganado más de 200. Apareció en el Leeds, incorporándose definitivamente en 2021 tras tres temporadas.

«Jack es un gran chico y a todos nos encantaría que se quedara en el Manchester City», dijo Marwood.

«Pero en ese momento era muy competitivo y muy difícil para él entrar en el equipo del City.

«Trabajamos de cerca con él para encontrar el club adecuado para continuar su viaje. Se lo merece y no puedo hablar muy bien de él».

«Es una persona increíble, y es genial ver a gente así obtener buenos resultados».

CFG no solo se enfoca en reclutar jugadores: los entrenadores, fisios y médicos también se mueven entre los clubes dentro del grupo.

Un ejemplo notable es Nick Cushing, que ahora dirige el equipo femenino del Manchester City después de siete años en la ciudad de Nueva York, durante los cuales ganó la Superliga Femenina, la Copa FA y dos Copas de la Liga.

Las cifras de CFG florecieron en otros lugares. El director deportivo de Standard Liege, Fergal Harkin, es un ex miembro de CFG, mientras que Don Transfield, jefe de investigación y desarrollo de 777 Football Group, está comenzando a invertir en clubes.

Patrick Vieira, quien luego entrenó a los menores de 21 años del Manchester City antes de conseguir su primer trabajo senior en Nueva York, eventualmente se fue a Niza y luego a Crystal Palace.

«Es una decepción personal que se haya ido», dijo Marwood. «Pero desde una perspectiva profesional, puedo entender las razones por las que querrías irte de casa».

Mantener la armonía dentro del marco de CFG no siempre es fácil.

Hay momentos en que se toman decisiones que benefician a un club del grupo a expensas de otro. La mudanza de Castellanos a Girona es un buen ejemplo, y la perspectiva de que se vaya de Nueva York de forma permanente será un problema con el que tendrá que lidiar el equipo de la MLS.

«Lo llamamos tensión creativa», dijo Marwood. «Es bueno siempre y cuando se gestione adecuadamente.

«Siento la frustración de Nueva York. No quieres dejar ir a tu máximo goleador, pero se dan cuenta de que son parte de una organización más grande. Tenemos que aceptar que así es la vida y de eso se trata ser parte y podemos No arruines esa oportunidad».

Seguro que Castellanos da la impresión de alguien que quiere concretar su fichaje por el Girona, aunque será un trampolín si cumple su sueño.

«Pep Guardiola es uno de los mejores entrenadores del mundo», dijo. «Por supuesto, me encantaría jugar para él. Sería un sueño absoluto.

«Dentro del grupo, el Manchester City es visto como el hermano mayor. Sería fantástico dar ese paso, pero sé lo difícil que es».

No a todo el mundo le gusta la propiedad de varios clubes.

CFG – y otros – opinan que. Están acumulando habilidades. Amenazar con socavar el orden competitivo en el fútbol en su conjunto.

El argumento es que es posible que los rivales del Manchester City no puedan fichar la cantidad de jugadores contratados por el club.

El presidente de LaLiga, Javier Tebas, ha sido muy crítico tanto con el Manchester City como con la Asociación de Fútbol de la Ciudad en el pasado, argumentando que su sistema les da una ventaja injusta.

Hablando en el anuncio del acuerdo de Baiha, el presidente ejecutivo de CFG, Ferran Soriano, desestimó las críticas.

“Esto no es un asunto menor. «Si no me equivoco con los números, hay 180 clubes de fútbol que son propiedad total o parcial de grupos.

«Es algo natural que sucede en cualquier negocio o industria, es posible que desee estar en diferentes países, en este caso, en diferentes ligas.

«Con nuestras experiencias, en todos los lugares en los que hemos invertido, hemos mejorado significativamente los clubes, en términos de dinero, pero también aportando más recursos en experiencia y conocimiento.

«Es positivo si más clubes intentan hacer lo que hemos hecho. Lo hemos hecho durante más de una década, así que vamos por delante. Pero mucha gente nos sigue. No veo muchos problemas».