El gigante estadounidense de autopartes está tratando de reemplazar los subsidios verdes

El jefe de una importante empresa manufacturera del Reino Unido le dijo a la BBC que está considerando trasladar la inversión a los EE. UU. o Europa debido a los nuevos subsidios allí.

John Neill, que dirige la empresa de logística y piezas Unipart, dijo que quería invertir en Gran Bretaña, pero dijo que las empresas británicas «no pueden competir en igualdad de condiciones».

Estados Unidos gasta miles de millones de dólares para apoyar a los fabricantes de vehículos eléctricos, energía verde y microchips a través de préstamos y créditos fiscales.

Es posible que Europa pronto ofrezca subsidios competitivos.

Pero Gran Bretaña aún tiene que anunciar su estrategia, y el canciller Jeremy Hunt le dijo a la BBC que esperaría a ver qué hacía la UE antes de tomar cualquier decisión.

Con sede en Oxford y más de 8000 empleados, Unipart gestiona la logística de la cadena de suministro, los componentes y las piezas de automóviles.

El Sr. Neal, quien también es un miembro central de la junta directiva de SMMT, dijo que la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de EE. UU. aprobada el año pasado dificultó proporcionar «incentivos y apoyo financiero absolutamente revolucionarios» a las empresas. Ignoralo.

«Le pedí a nuestro equipo que pensara detenidamente sobre nuestra estrategia de inversión en EE. UU. y nuestras operaciones en EE. UU. y si deberíamos centrarnos más en esos mercados y quizás en nuestras empresas europeas», dijo.

El proyecto de ley proporcionaría cientos de miles de millones de dólares en subvenciones, préstamos, exenciones fiscales y subsidios para apoyar la producción de productos como vehículos eléctricos y energía verde, que los beneficiarios deben producir en suelo estadounidense.

Sigue compromisos de financiación similares en el Proyecto de Ley de Infraestructura de EE. UU. y su Ley de Chips, que tienen como objetivo impulsar el gasto general y la producción nacional de microchips clave.

Los proyectos de ley de EE. UU. tienen como objetivo abordar los problemas de la cadena de suministro que surgieron durante la pandemia y reducir en parte la dependencia de EE. UU. de China para tecnologías estratégicas clave.

Pero han alimentado las preocupaciones sobre el proteccionismo entre los aliados de EE. UU. como Corea, Japón y la UE, que planea sus propios subsidios a cambio, como el Reino Unido.

«Nadie pensó que los estadounidenses cambiarían las reglas en la medida en que lo han hecho, de alguna manera parecía antiestadounidense. Pero lo han hecho», dijo Neill a la BBC.

«Necesitamos entender cuál es la estrategia de Gran Bretaña para que invirtamos y cuál será nuestro marco regulatorio. Y no tenemos claro nada de eso».

Otros importantes empresarios del Reino Unido han advertido sobre el riesgo de que el Reino Unido «se quede al margen» y pierda inversiones clave en fabricación si no presenta una respuesta.

Y el ex jefe de Aston Martin dijo que toda la industria automotriz del Reino Unido estaba en riesgo.

Ya se están desarrollando miles de proyectos en los Estados Unidos gracias a las inversiones de los EE. UU., especialmente en las antiguas regiones carboníferas del «Rust Belt» que abarca áreas como Pensilvania, Virginia Occidental, Kentucky y Michigan.

La semana pasada, la BBC visitó al fabricante Ascend Elements en el oeste de Kentucky, donde comenzó la construcción de la primera fase de una instalación de mil millones de dólares para recolectar elementos clave de tierras raras de baterías viejas. El gobierno de los Estados Unidos ha proporcionado alrededor de 500 millones de dólares en apoyo de este proyecto.

Los componentes críticos de las baterías de los vehículos eléctricos ahora se fabrican en los Estados Unidos, importados casi en su totalidad de China.

«Lo que esto ha hecho es acelerar la capacidad de Estados Unidos de ser autosuficientes, haciendo estas baterías por sí mismas», dijo el jefe Mike O’Cronley a la BBC.

También dijo que Estados Unidos ha superado a Europa, que anteriormente era el segundo mayor productor de baterías.

«Si el Reino Unido va a competir con lo que está sucediendo en los EE. UU., debe implementar el mismo nivel de incentivos o un entorno o marco legislativo favorable», dijo O’Cronley.

«No ha sucedido todavía, pero ciertamente puede».

El canciller Jeremy Hunt le dijo a la BBC que, si bien algunos subsidios tuvieron un papel, «hasta cierto punto, lo que Estados Unidos está haciendo es ponerse al día con el Reino Unido y otros países europeos».

«Si dependes totalmente de las subvenciones durante mucho tiempo, el riesgo es que estés gastando dinero en proyectos que habrían sucedido de todos modos y se desperdiciará».

El gobierno ha dicho que responderá a las acciones de Estados Unidos una vez que quede claro lo que hará la UE. Los laboristas se han comprometido con una versión británica de la Ley de deflación, pero no han dejado claro cuántos fondos proporcionaría.

Las empresas del Reino Unido temen que la UE ya se esté moviendo para tomar represalias contra los EE. UU., ya que España acelera una ronda de apoyo masivo para la fabricación de vehículos eléctricos y baterías.

Las decisiones se tomarán en las próximas semanas, y Tata Group de India ha atraído el interés de los propietarios de Jaguar Land Rover, que actualmente está decidiendo si construir una «gigafábrica» ​​en el Reino Unido.