Los préstamos de China a África preocupan al presidente del Banco Mundial, David Malpass

El jefe del Banco Mundial le dijo a la BBC que estaba preocupado por algunos de los préstamos que China estaba haciendo a las economías en desarrollo de África.

David Malpass dice que los términos y condiciones deben ser «más transparentes».

Esto se produce en medio de la preocupación de que países como Ghana y Zambia estén luchando por pagar sus deudas con Beijing.

China dice que cualquier préstamo de este tipo está dentro de las normas internacionales.

Los países en desarrollo suelen pedir dinero prestado a otros países oa organismos multilaterales para financiar sectores que harán crecer sus economías, como la infraestructura, la educación y la agricultura.

Sin embargo, los fuertes aumentos en las tasas de interés en los Estados Unidos y otras economías importantes durante el último año hacen que sea más costoso pagar los préstamos porque gran parte de estos préstamos se realizan en monedas extranjeras como el dólar estadounidense o el euro.

Es un problema particularmente agudo para las economías en desarrollo que pueden tener dificultades para encontrar el dinero adicional necesario a medida que disminuye el valor relativo de su moneda.

Es un ‘doble golpe’ y eso significa [economic] Malpass dice que el crecimiento será más lento.

Abordar este desafío y sus consecuencias fue una de las principales razones por las que la vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris, visitó tres países africanos esta semana. Es una visita que viene con importantes compromisos de apoyo financiero a Tanzania y Ghana.

Existe una competencia creciente con China por la influencia en el continente, cuyos abundantes recursos naturales incluyen minerales, como el níquel, que se necesita para las baterías necesarias para tecnología como los automóviles eléctricos.

Hablando en la capital de Ghana, Accra, dijo que «Estados Unidos no se guiará por lo que podemos hacer por nuestros socios africanos, sino por lo que podemos hacer con nuestros socios africanos».

Si bien destacó la nueva instalación de procesamiento de níquel de Tanzania, la Sra. Harris dijo que el proyecto se entregará a los EE. UU. y otros mercados para 2026 y que «ayudará a abordar la crisis climática, construirá cadenas de suministro globales resistentes y creará nuevas industrias y empleos».

Este enfoque de colaboración fue elogiado por Malpass, quien dijo que la competencia entre las dos economías más grandes del mundo «probablemente sea saludable para los países en desarrollo» porque ofrece diferentes opciones.

«Lo que animo encarecidamente es que sean transparentes con sus contratos. Ese fue uno de los problemas; si escribes un contrato y dices ‘pero no se lo muestres a nadie más’, eso es deficiente. Así que aléjate de eso. «

También hubo una advertencia de que «los gobiernos de África no deberían ofrecer garantías como incentivo para hacer un préstamo, porque lo bloquea por generaciones. Eso es lo que está pasando con China».

China refuta lo que dice que está explotando a otros países con su apoyo financiero.

En una conferencia de prensa esta semana, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, dijo que China «respeta la voluntad de los países relevantes, nunca ha obligado a ninguna de las partes a pedir dinero prestado, no ha obligado a ningún país a pagar y no impondrá ninguna condición política a los acuerdos de préstamo». ni impondrá ninguna condición política a los acuerdos de préstamo». No busca ningún interés político propio».

Los problemas no se limitan a la financiación china, dijo Malpass, pero las cosas están mejorando.

“Si piensas en la historia de los préstamos occidentales, a veces no es para el beneficio completo de las personas en los países. [being lent to]. Incluso los préstamos del Banco Mundial no siempre han sido los mejores que se pueden hacer en un país”.

“Entonces, lo que estamos tratando de hacer, y creo que todos deberían intentar hacer, es mejorar la calidad de los préstamos.

“Una técnica es desglosar el préstamo, lo que significa que si hay un proyecto de inversión, digamos que construyes un tren, describe el proyecto y el costo, y luego organizas el financiamiento por separado.

«Si los pones juntos, es muy difícil saber si obtendré un buen trato en el tren o en la financiación».

El presidente saliente del Banco Mundial también ha expresado su preocupación de que el aumento de los precios de los alimentos, los fertilizantes y la energía, como resultado de la guerra en Ucrania, esté agotando los presupuestos gubernamentales de los países pobres. Si bien eso podría profundizar los desafíos económicos que enfrentan, hay alivio de que las alzas de precios ahora están comenzando a disminuir.

«La crisis actual ha terminado, pero lo que queda es que los países no han usado suficientes fertilizantes, por lo que sus suelos están agotados. Por lo tanto, se espera que los rendimientos del próximo año sean más bajos de lo habitual».

«Entonces, las fincas que solían ganarse la vida, no recibieron fertilizantes, y ahora su tierra no es productiva. ¿Y de dónde vendrá la comida para la familia y la comunidad? Ese es el problema más apremiante. Lo que Lo que estamos tratando de hacer es ayudar a los países directamente con fertilizantes. [and] con comida.»

Al Banco Mundial le preocupa que estos desafíos exacerben el primer aumento en la tasa de pobreza extrema mundial: personas que viven con menos de 1,90 dólares al día. Como resultado de la pandemia de coronavirus, aumentó del 8,4% al 9,3%.

La principal agencia de desarrollo del planeta espera que las próximas reuniones conjuntas de primavera con el Fondo Monetario Internacional en Washington la ayuden a recaudar más fondos para cumplir su misión principal.

“La ambición está ahí, pero las necesidades son mucho mayores que el tamaño de las entradas”, dice Malpass.

Puede ver la entrevista completa de David Malpass en Talking Business con Aaron Heslehurst en Canal de noticias de la BBC a las 15:30 del sábado, iPlayer de la BBC y en Noticias del mundo de la BBC Sábado a las 10:30 y 23:30 GMT y Domingo a las 05:30 y 16:30 GMT.