El jefe de Aston Villa estaba a punto de salir por la puerta cuando se dio la vuelta con una sonrisa para hacer un punto importante al final de la entrevista. Unai Emery insiste en que el jugador no habría aparecido debajo de él. Enviar en préstamo, coquetear.
La conversación comenzó con una discusión sobre el joven Emery, un jugador de la Real Sociedad muy talentoso cuyo progreso se ha visto obstaculizado por una lesión. Él dice: «Era ágil con una buena habilidad en mi pie izquierdo, pero tenía una inflamación en la rodilla después de la cirugía». deportes de cielo.
«Perdí dos a los 20 años. Me redujo la capacidad. Tenía 10 u 11 años. Terminé mi carrera jugando de 3 porque no tenía la fuerza en las piernas uno contra el otro. Cuando el lateral derecho era fuerte y más agresivo que yo, yo estaba un poco asustado”.
Tal vez asustado. Pero mentalmente fuerte. «Jugué durante 10 años y era muy competitivo, muy orgulloso. Era como una máquina como jugador. Era mi trabajo. Tenía una familia. Necesitaba conseguir otro contrato. Como entrenador, uso las experiencias como un jugador mucho».
Esta es la razón de esta ruta conversacional. Es un intento de entender cómo llegó a ser que un extremo tan tierno tuvo que convertirse en posiblemente el gerente más detallado de la Premier League, un hombre a quien todos los que lo conocen consideran un fanático del fútbol.
Emery, ahora de 51 años, tiene una teoría al respecto.
«Crecí pensando que los entrenadores no me ayudaban a mejorar mis debilidades como jugador. Empecé a entrenar hace 19 años y siempre recuerdo cuando era jugador. ¿Por qué? Porque quiero entrenarlos como me gustaría que me entrenaran. «
La influencia en los jugadores del Aston Villa es innegable.
Con seis goles en ocho partidos, Ollie Watkins estaba en el mejor momento de su carrera. Douglas Luiz y Boubacar Camara se destacan como una pareja de mediocampo de primera clase. En defensa, Tyrone Mings y Ezri Konsa parecen fuertes nuevamente, concediendo solo una vez en sus últimos cuatro partidos.
El resultado es que un equipo que estaba entre los tres últimos en goles marcados cuando Steven Gerrard fue despedido en octubre ahora está tan cerca del cuarto como del duodécimo. Hay nueve equipos en la mezcla de descenso, pero Emre Villa, que ya tiene seis victorias en 2023, no está entre ellos.
Encontró un grupo ansioso por aprender, ansioso por educarse. Eso ayudo. Algunos entrenadores creen que el mejor enfoque es limitar su aporte a unos pocos mensajes simples. Emery encontró una audiencia receptiva a la mayor cantidad de información.
«Agrego detalles todos los días», explica.
«Tal vez John McGinn pueda hacer un movimiento diferente, tal vez pueda dejar caer más. Trato de aprender y luego decirles. Al final, es su habilidad y su mentalidad lo que importa. Ellos son los que deben jugar. Pero. Quiero para ayudar a darles los detalles».
Pero, ¿de dónde viene esta obsesión por el detalle?
«Mi papá y mi abuelo eran porteros en España. En casa éramos cuatro hermanos y todos jugábamos al fútbol, pero a mí me apasionaba más. Mi único enfoque era el fútbol, el fútbol y el fútbol. Lo disfrutaba como jugador y lo disfruto». Más aún como entrenador».
«Empecé a pensar en entrenar cuando era muy joven. Hice las sesiones de entrenamiento y estaba listo para comenzar mi carrera como entrenador tan pronto como terminé de jugar. Ahora más jugadores están haciendo eso, tratando de prepararse antes de terminar sus carreras, pero eso no era normal en España en ese momento.
«Solía jugar en un pequeño club llamado Lorca en la costa mediterránea. Reemplacé al entrenador allí a mitad de temporada. Mis compañeros se convirtieron en mis jugadores. Los conocía muy bien, lo bueno y lo malo. Les dije eso Fue una muy buena ventaja».
Uno se pregunta si es una característica extraña de los vascos, esta obsesión, dado que ahora hay cuatro entrenadores vascos en la Premier League. No solo Emery, sino también Mikel Arteta, Julen Lopetegui y el excompañero de Emery en la Real Sociedad, Javi Gracia.
«No sé exactamente por qué, pero quizás el fútbol está ahí. Los vascos, por lo general, son responsables y serios. Esa es mi personalidad. Mi padre era muy disciplinado todos los días en el entrenamiento de un equipo pequeño. Supongo que Soy un poco como él».
Emery afirma que «en el receso internacional, me dejo sin pensar», pero pronto se hace evidente que su interpretación de un día libre es un poco diferente de los demás. «Me tomo un día o dos para visitar a mi familia y hablar con amigos». ¿Pero de qué están hablando? Fútbol, admite.
Incluso su larga respuesta que comienza con una charla sobre «tratar de dejar de trabajar» pronto se convierte en un monólogo sobre sus equipos favoritos actuales para ver en Europa. Comprueba los nombres de dos antiguos clubes, Arsenal y Villarreal, pero también se mencionan muchos otros.
«Por supuesto, el Arsenal juega muy bien. Lo más importante es cómo han creado una pequeña familia con un buen sentimiento juntos. Están emocionados por la oportunidad, muy comprometidos. Esa es la diferencia. Muestran mucha emoción con la afición. .»
«Pero me gusta seguir las características de muchos equipos diferentes. Por ejemplo, ahora me gusta Brighton. Hay otros equipos que juegan con muy buena posesión de balón, con paciencia también, pero Brighton es un ejemplo que me gusta mucho».
«En España hay un equipo de segunda división, Andorra. Los he estado siguiendo». Han tenido el 68 por ciento de la posesión esta temporada. «El Villarreal juega como a mí me gusta el balón. El Napoli tiene una gran influencia en Europa. Juega muy bien».
La posesión fue un enfoque para Villa, no solo por su tamaño sino también por su estilo. Treinta por ciento más de pases en su propia mitad con Emery que con Gerrard impone mayores exigencias a los jugadores, pero el nuevo entrenador cree que las recompensas también son mayores.
«Hay que arriesgarse en el fútbol. Trato de mantener el balón. Cuando metemos el balón con el portero, comenzamos a construir. Si patea el balón largo, ganamos y algunos perdemos. Prefiero tratar de mantener la pelota nosotros mismos».
«Los mejores equipos juegan así. Siempre lo intento con mi equipo. Cuando empecé en el Lorca, esa era mi filosofía hace 20 años. Intentar mantener el balón. Si tenemos el balón, me siento mejor que no tener el balón». Mi idea es convencer a los jugadores de los resultados».
no estaba claro «Cometimos errores contra Stevenage, Brighton y Leicester en nuestro equipo». Reconoce que «si no se sienten satisfechos es imposible» y los contratiempos pueden ser «un paso atrás porque los jugadores tendrán dudas».
Pero cuando funciona, los jugadores y seguidores del Villa ven un mejor camino a seguir. Así lo vieron por periodos ante Leeds y Arsenal en Villa Park, su segundo gol ante este último a partir de Emiliano Martínez. Y lo vieron en la victoria ante el Bournemouth la última vez.
«El primer paso, el paso más fácil, es organizarse defensivamente. Eso es más fácil que organizarse ofensivamente. Tratar de romper las líneas del oponente presionando es más difícil que sentarse. Eso lleva tiempo. Pero el equipo entrena y entrena y entrena».
Este negocio es todo lo que Emery sabe.
Concluye con una carta de amor al juego.
«Tácticamente, el fútbol es increíble. A veces es simple. Un jugador puede disparar. El gol. Simple. Pero trabajar con el equipo, hacer combinaciones, esa es la parte difícil. Para crear un equipo con buen espíritu, todos se unen con todos los demás, eso es un montón de trabajo.
«Un entrenador me dijo una vez que la cancha es muy grande, por lo que hay muchas maneras de ganar, izquierda o derecha, profunda o alta. Y no lo haces con las manos como en balonmano o baloncesto, lo haces con tus pies No es fácil de dominar.» en él.
«Realmente es un gran juego».
Para Emery, de niño a hombre, de jugador a entrenador, la obsesión continúa.
Mire Chelsea vs Aston Villa en vivo en Saturday Night Football en Sky Sports Premier League desde las 5 p.m.; Inicio del partido 17:30 h.
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