El genocidio de Ruanda: el misterio de un amigo por correspondencia perdido inspira una novela

Una niña que fue amiga por correspondencia de la infancia tras huir del genocidio de Ruanda ha escrito una novela «para lidiar con el dolor de no saber qué pasó».

La amiga por correspondencia de Sophie Bucaillard, Victoria, de 16 años, fue separada de sus padres mientras huía del genocidio de 1994 que mató a 800.000 personas.

Victoria se quedó en un campo de refugiados en Goma, República Democrática del Congo.

La pareja se comunicaba a menudo, y un día Victoria escribió que se mudaría y que se comunicaría tanto como pudiera.

«No volví a preguntar», dijo Sophie.

Sophie, que vivía en París y tenía 16 años en ese momento, escribió cartas a los maestros de Victoria en el campamento y se puso en contacto con una organización benéfica en Ruanda que reunía a la gente, pero fue en vano.

Al principio temió haber ofendido a su amiga, pero a medida que los meses se convirtieron en años, comenzó a darse cuenta de la precariedad de la situación en la que se encontraba su amiga.

«Al crecer, me di cuenta de que algo terrible podría haber sucedido, ella podría haber muerto o haber sido asesinada o todo tipo de otras cosas», dijo Sophie, que ahora vive en Penarth, Vale of Glamorgan.

«No fue hasta que comencé a hacer una investigación retrospectiva que me di cuenta del alcance total de cómo debe haber sido la vida en el campamento».

En los años 90, era común que los niños tuvieran amigos por correspondencia de lugares lejanos, y se formó una amistad poco probable cuando la escuela de Sophie la puso en contacto con Victoria.

Victoria quería ser traductora, así que esta era una oportunidad para ella de escribir cartas en francés.

«Cuando empezamos a escribir, yo habría estado cómoda en la casa de mis padres en París y ella habría estado en un campo de refugiados en Coma. Nuestras experiencias no podrían haber sido más diferentes», dijo Sophie.

Victoria recordó que era de Kigali, que su padre trabajaba allí en la administración local y que antes del genocidio vivían en una casa con jardín.

A pesar de la terrible situación de Victoria, Sophie dijo que sus cartas tenían una «naturaleza caprichosa» y que escribían sobre «cosas normales de 16 años».

«Su vida era antes, su vida de regreso y vio ese momento en el campo de refugiados como un bache, un paréntesis fuera de lo normal», dijo Sophie.

Dijo que su amiga siempre fue muy callada.

«Más tarde se me ocurrió que lo que pensé que sería paz probablemente era un trauma. Habría sido difícil para ella procesarlo en ese momento».

Después de que terminaron las cartas, Sophie dijo que estaba preocupada por su amiga, pero que no había perdido por completo la esperanza de que estuviera bien.

“Siempre he esperado que vuelva a su vida normal… y es mucho más deseable que no siga escribiendo”, dijo.

Dos años después de la última carta de Victoria, Sophie fue a la universidad. Luego vivió en España y Estados Unidos antes de venir al Reino Unido como estudiante en 2001, casarse y establecerse en el sur de Gales.

Nunca olvidó a Victoria y se encontró escribiendo poemas y cuentos sobre su amiga.

«Escribir tiene habilidades exploratorias muy poderosas y hace posible acceder al subconsciente, creo», dijo.

A la edad de 40 años, Sophie decidió dejar su trabajo en la Universidad de Cardiff y estudiar una Maestría en Escritura Creativa con la esperanza de convertirse en escritora.

Empezó a escribir y de nuevo apareció Victoria a su lado.

Esto la llevó a siete meses de investigación en Ruanda antes de escribir su carpeta de maestría, que se convirtió en el comienzo de su novela ‘Esto no es lo que somos’.

La novela sigue la vida de dos mujeres, Iris de París y Victoria de Ruanda.

Después de veinte años en los que la correspondencia de sus amigos por correspondencia terminó repentinamente, Iris trabaja como periodista en Londres e intenta encontrar a su amigo por correspondencia.

«Traté de revelar la vida de un inmigrante en el Reino Unido en el momento del Brexit y tratar de averiguar qué sucede cuando el país en el que vives dice alto y claro que no eres bienvenido», dijo. Sophie.

Se trata de tratar de resolver las persistentes preguntas sin respuesta que tiene sobre Victoria.

«Parte del entrenamiento para mí fue una forma de averiguar qué le pasó a Victoria», dijo.

«Una forma de exorcizar el dolor de no saber qué pasó».

Después de que se publicó el libro, Sophie envió 10 libros al Monumento al Genocidio de Kigali en Ruanda, con la esperanza de que alguien leyera su libro y reconociera la historia.

«Soy una persona optimista y vivo con la esperanza de que la escritura del libro toque de alguna manera a alguien que sepa lo que le pasó».