Publicaciones afirman falsamente que existen rocas cargadas eléctricamente en el Congo

Afirmación: Se han descubierto piedras cargadas eléctricamente en la República Democrática del Congo.

Clasificación AP: Falso. Si bien algunos minerales pueden actuar como conductos de electricidad, las rocas no pueden almacenar electricidad, dijeron expertos a The Associated Press.

Los hechos: Las denuncias sobre el descubrimiento de piedras cargadas eléctricamente en el país de África central se han difundido ampliamente en las plataformas de redes sociales en los últimos días, incluidos Facebook, Twitter, TikTok e Instagram. Algunos usuarios han comparado el supuesto hallazgo con «vibranium», un mineral raro ficticio que puede almacenar y liberar energía en los cómics y películas de Marvel como «Pantera negra».

Como prueba, los usuarios de las redes sociales compartieron un video que muestra a varias personas inspeccionando una roca pequeña y brillante. Un individuo une dos extremos de lo que parece ser un cable a la roca, lo que activa una luz en el cable.

«Se han descubierto piedras cargadas eléctricamente en la República Democrática del Congo», escribió un usuario de Twitter que compartió el video el sábado. El tuit ha sido compartido más de 27.000 veces.

Pero los expertos dicen que las afirmaciones son tan fantasiosas como la película de superhéroes. Algunos metales pueden conducir electricidad, pero ninguno de ellos puede almacenar electricidad de una manera que encienda la luz como se ve en el video.

«Los minerales dentro de esas rocas, o si tienes suficientes concentraciones de ellos, pueden conducir electricidad, pero no hay forma de almacenarla realmente», dijo Simon Jowett, profesor asociado de geología económica en la Universidad de Nevada, Las Vegas. «Simplemente atraviesa, va de un extremo al otro, como si tuviera una corriente eléctrica corriendo a través de una pieza de metal».

La cuenca del Congo es conocida por sus enormes reservas de cobalto, litio y otros metales que se pueden usar en baterías, como Prensa Asociada informó.

Pero los expertos dicen que los metales no pueden actuar como baterías por sí solos. Jowett explicó que las rocas, a diferencia de las baterías, no pueden liberar electricidad porque carecen de una reacción química que libere electrones y permita que los electrones fluyan.

«No hay capacidad química reactiva en la roca que pueda obtener en una batería», dijo.

Las rocas naturales normalmente carecen de todos los componentes necesarios para funcionar como baterías, como electrodos positivos y negativos, dijo Yuzhang Li, profesor asistente de ingeniería química y biomolecular en la UCLA.

«No creo que se esté descubriendo ninguna nueva física aquí», me dijo. «Dudo que el rock solo genere algún tipo de esfuerzo».

Benjamin Hallett, profesor de geología en la Universidad de Wisconsin-Oshkosh, dijo que la roca en el video es «definitivamente» un mineral de sulfuro como la pirita, debido a su brillo metálico brillante y su sutil color dorado. Según Hallett, los minerales de óxido, los minerales de sulfuro y los minerales nativos pueden conducir electricidad.

Si bien no está claro exactamente cómo se enciende la luz en el video, Hallett especuló que la persona podría estar cargando una batería.

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