La jardinería comunitaria puede desempeñar un papel importante en la prevención del cáncer y los trastornos de salud mental

Hacer mas ejercicio. cada uno de manera adecuada. Hacer nuevos amigos.

A medida que compilamos nuestras listas de resoluciones destinadas a mejorar la salud física y mental en 2023, una nueva investigación de CU Boulder sugiere que una adición puede tener un impacto poderoso: la jardinería.

Financiado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el primer ensayo controlado aleatorizado de jardinería comunitaria encontró que aquellos que comenzaron a trabajar en el jardín comieron más fibra y realizaron más actividad física, dos formas conocidas de reducir el riesgo de cáncer y enfermedades crónicas. También notaron una reducción significativa en sus niveles de estrés y ansiedad.

Los resultados se publican el 4 de enero en la revista La Salud Planetaria Lancet.

Estos hallazgos brindan evidencia concreta de que la jardinería comunitaria puede desempeñar un papel importante en la prevención del cáncer, las enfermedades crónicas y los trastornos de salud mental».

Jill Lett, autora principal, es profesora en el Departamento de Estudios Ambientales de la Universidad de Colorado Boulder

Cerrando la brecha de la investigación

Litt ha pasado gran parte de su carrera buscando formas asequibles, escalables y sostenibles para reducir el riesgo de enfermedades, particularmente entre las comunidades de bajos ingresos.

La jardinería parecía un lugar ideal para comenzar.

«No importa a dónde vayas, la gente dice que hay algo en la jardinería que los hace sentir mejor», dijo Litt, quien también es investigadora en el Instituto de Salud Global de Barcelona.

Pero la ciencia sólida sobre sus beneficios es difícil de encontrar. Sin evidencia, dijo, es difícil obtener apoyo para nuevos programas.

Algunos pequeños estudios observacionales han encontrado que las personas que cultivan un huerto tienden a comer más frutas y verduras y tienen un peso más saludable. Pero no está claro si solo las personas sanas tienden a la jardinería o si la jardinería afecta la salud.

Solo tres estudios han aplicado el estándar de oro de la investigación científica, el ensayo controlado aleatorio, a la diversión. Ninguno de ellos se centró específicamente en la jardinería comunitaria.

Para llenar el vacío, Litt reclutó a 291 adultos que no se dedicaban a la jardinería, con una edad promedio de 41 años, del área de Denver. Más de un tercio de ellos eran hispanos y más de la mitad eran de familias de bajos ingresos.

Después de la última helada primaveral, la mitad de ellos fueron asignados a un grupo de jardinería comunitaria y la otra mitad a un grupo de control al que se les dijo que esperaran un año para comenzar a trabajar en el jardín.

El grupo de jardinería recibió una parcela de jardín comunitaria gratuita, algunas semillas y plántulas, un curso de introducción a la jardinería a través del programa sin fines de lucro Denver Urban Gardens y un socio de estudio.

Ambos grupos realizaron encuestas periódicas sobre su ingesta nutricional y salud mental, se les realizaron mediciones antropométricas y usaron monitores de actividad.

Refuerzo de fibra

Para el otoño, los del grupo de jardinería comían, en promedio, 1,4 gramos más de fibra por día que el grupo de control, un aumento de alrededor del 7 %.

Los autores señalan que la fibra tiene un efecto profundo en las respuestas inmunitarias e inflamatorias, lo que influye en todo, desde cómo metabolizamos los alimentos hasta qué tan saludable es nuestro microbioma intestinal y qué tan susceptibles somos a la diabetes y ciertos tipos de cáncer.

Mientras que los médicos recomiendan entre 25 y 38 gramos de fibra al día, un adulto consume menos de 16 gramos.

«Aumentar solo un gramo de fibra puede tener efectos positivos significativos en la salud», dijo el coautor James Hibbert, director del Programa de Prevención y Control del Cáncer de la Universidad de Carolina del Sur.

El grupo de jardinería también aumentó sus niveles de actividad física en unos 42 minutos por semana. Las agencias de salud pública recomiendan al menos 150 minutos de actividad física por semana, una recomendación que solo cumple una cuarta parte de la población estadounidense. Con solo dos o tres visitas al jardín comunitario por semana, los participantes cumplieron con el 28% de este requisito.

Los participantes del estudio también notaron que sus niveles de estrés y ansiedad disminuyeron, y aquellos que participaron en el estudio fueron los más estresados ​​y ansiosos que experimentaron la mayor reducción en los problemas de salud mental.

El estudio también confirmó que incluso los jardineros novatos pueden obtener beneficios medibles para la salud con el bordeado en su primera temporada. Y a medida que adquieran más experiencia y disfruten de mayores ganancias, Litt sospecha que esos beneficios aumentarán.

Las relaciones florecen

Los resultados del estudio no sorprenden a Linda Abel-Lepsius, directora ejecutiva de Denver Urban Gardens (DUG), una organización sin fines de lucro de 43 años que ayuda a unas 18,000 personas cada año a cultivar sus propios alimentos en huertos comunitarios.

«Es transformador, incluso salva vidas, para muchas personas», dijo Lipsius.

Muchos participantes de DUG viven en áreas donde el acceso a frutas y verduras frescas y asequibles es muy limitado. Algunos son inmigrantes de bajos ingresos que ahora viven en apartamentos-; Tener una parcela de jardín les permite cultivar alimentos de su tierra natal y transmitir recetas tradicionales a su familia y vecinos.

La conexión social también es enorme.

«Incluso si vienes al jardín buscando cultivar tu propia comida en un espacio tranquilo, comienzas a mirar el plano de tu vecino y compartes técnicas y recetas, y con el tiempo las relaciones florecen», dijo Litt, señalando que mientras trabaja en el jardín por su cuenta es bueno para usted, la jardinería en Beneficios comunitarios adicionales. «No se trata solo de frutas y verduras. También se trata de estar en un entorno natural al aire libre con otras personas».

Lett dijo que espera que los hallazgos alienten a los profesionales de la salud, los encargados de formular políticas y los planificadores de tierras a observar los jardines comunitarios y otros lugares que alientan a las personas a reunirse en la naturaleza, como una parte vital de un sistema de salud pública. Ella dijo que la evidencia es clara.

trabajo de jardinería.

Investigadores de la Escuela de Salud Pública de Colorado, la Universidad Estatal de Colorado y la Universidad Estatal de Michigan también contribuyeron a este estudio.