Marruecos cambia el humor del fútbol africano con hazañas en Qatar

La emocionante carrera de Marruecos hacia las semifinales de la Copa del Mundo por primera vez inyectará nueva energía al fútbol africano y dará esperanza a los equipos continentales cuando regresen en mayor número dentro de cuatro años.

El fútbol africano atravesaba una crisis de confianza tras el reciente Mundial de Rusia, ya que ninguno de los cinco equipos superaba la fase de grupos, pero ahora esto ha cambiado con la actuación del equipo de Walid Regraki en Qatar.

Al derrotar a Bélgica, Canadá, Portugal y España, Marruecos se convirtió en el primer país africano y árabe en los últimos cuatro partidos del torneo y en un punto de referencia para que otros intenten emularlo.

Fue una hazaña impresionante, sobre todo porque estaban plagados de lesiones, tenían varios jugadores medio en forma en su equipo y parecían cansados ​​en la mayoría de los partidos, pero pudieron mostrar una sólida determinación y un sentido de propósito.

Gran parte de esto se debió al frenético apoyo del que disfrutaban. En cada partido, tenían una gran cantidad de fanáticos, lo que elevaba mucho el nivel de decibelios y creaba energía adicional para el equipo.

Pero Regraki, el joven entrenador, nombrado hace apenas tres meses, también fue capaz de crear espíritu de equipo a pesar de tener la plantilla más diversa del torneo.

Marruecos atrae principalmente a sus jugadores de las muchas comunidades repartidas por toda Europa, y muchos de los jugadores de tercera generación saben poco árabe, bereber o francés y, por lo tanto, les resulta difícil comunicarse con sus compañeros de equipo.

«Somos una familia, más un equipo que una selección», dijo Regragui.

«Y creo que eso es lo que nos dio esta gran fortaleza».

Marruecos mostró varios lados en su partido en Qatar, una defensa tenaz contra España en los octavos de final, pero contra Francia en la semifinal del miércoles los vio atacar con un gol de ataque cuando muchos esperaban que se sentaran y absorbieran la presión.

«Creo que presentamos una buena imagen de Marruecos y una buena imagen del fútbol africano y eso también fue importante para nosotros, porque representábamos a nuestro país y a nuestro continente».

Ahora pueden esperar la Copa Africana de Naciones dentro de 13 meses cuando Costa de Marfil la acoja en enero de 2024.

Es un título que Marruecos solo ha ganado una vez, en 1976, a pesar de estar a menudo entre los favoritos.

Marruecos también espera regresar a la Copa del Mundo ampliada de 48 equipos en 2026, cuando África tendrá nueve lugares, y posiblemente décimo nuevamente a través de un desempate.

Pero antes se enfrentará a Croacia en el partido por el tercer puesto el sábado en Doha.

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