¿Qué hace que la «medusa inmortal» sea inmortal? Científicos de España parecen haber encontrado evidencia. Algunas medusas pueden volver repetidamente a su estado inicial, y los científicos esperan desbloquear algunas secretos de envejecimiento estudiando este fenómeno.
Por el bien de esta investigación, los científicos descifraron el código genético de esta medusa inmortal. El estudio, publicado el lunes en Proceedings of the National Academy of Sciences, determinó la secuencia genética de Turritopsis dohrnii, la única especie conocida de medusa capaz de volver a la etapa larvaria después de la reproducción sexual.
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¿Qué hace que este tipo de medusas sean «inmortales»?
La mayoría de las medusas, incluida Turritopsis dohrnii, pasan por un ciclo de vida de dos partes. Durante su fase asexual, las medusas viven en el fondo del mar para sobrevivir mientras la comida escasea. Cuando las condiciones son ideales, las medusas también pueden reproducirse sexualmente.
Los autores afirmaron que muchas medusas pueden revertir el envejecimiento y volver a la etapa larvaria, pero la mayoría de las especies pierden esta capacidad una vez que alcanzan la madurez sexual. Esto no es cierto para Turritopsis dohrnii.
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La capacidad de engañar a la evolución le dio a esta especie de pez su apodo: medusa inmortal. Para comprender por qué la especie Turritopsis dohrnii es «inmortal», los científicos compararon su secuencia genética con Turritopsis rubra, una especie genética cercana que no puede volver a la etapa larvaria después de la reproducción sexual.
Turritopsis dohrnii parece tener variaciones en su genoma que le dan la capacidad de ser mejor para copiar y reparar el ADN. Además, las especies también son mejores para preservar los extremos de ciertos cromosomas llamados telómeros. Esto es extrañamente notable porque en muchas especies, incluidos los humanos, la longitud de los telómeros se acorta con la edad.
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Al estudiar los procesos que hacen este tipo de medusas de esta manera, los científicos esperan revelar secretos del envejecimiento que pueden ser beneficiosos para los humanos.
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referencias
Steenhuysen, J. (2022, 30 de agosto). Los científicos encuentran pistas sobre lo que hace que la ‘medusa inmortal’ sea inmortal. Reuters.
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