El presidente Mnangagwa rinde homenaje al expresidente de Zambia Banda en un funeral de estado

Lovemore Chekova en Lusaka, Zambia
El presidente Mnangagwa describió al difunto expresidente de Zambia, Rupiah Banda, como un panafricanista y un ícono regional.

El presidente habló en un funeral de estado para el presidente Banda en Lusaka Showgrounds esta tarde.

El jefe Banda falleció la semana pasada después de una lucha de dos años contra el cáncer de colonia.

El presidente Mnangagwa estuvo entre los ex jefes de estado y de gobierno y líderes de la región que asistieron al evento.

“El presidente Banda era de hecho un panafricanista y era una raza rara en nuestra región”, dijo el presidente Mnangagwa.

Dijo que el presidente Banda jugó un papel importante en la descolonización de la región.

El presidente Mnangagwa registró los días que trabajó con el presidente Banda en la escena política de Zambia cuando era joven.

También señaló que el presidente Banda también estaba cerca de Zimbabue, donde nació.

Los países representados en el funeral de estado, al que asistieron cientos, incluyeron a Namibia, Sudáfrica, Botswana, eSwatini, Angola y la República Democrática del Congo.

Otros de los que hablaron elogiaron al presidente Banda por su contribución a la liberación de la región.

El presidente Banda, quien murió la semana pasada, será enterrado mañana en el lugar de entierro presidencial, Embassy Park en Lusaka.

El presidente Banda, el cuarto presidente de Zambia desde la independencia de Gran Bretaña en 1964, murió en su residencia el viernes de la semana pasada a la edad de 85 años después de una batalla de dos años contra el cáncer de colon.

Según una biografía publicada por Lusakatimes.com, el presidente Banda nació el 13 de febrero de 1937 en Gwanda, entonces Rhodesia del Sur (actual Zimbabue), hijo de trabajadores inmigrantes de Zambia.

Sus padres, Boisani y Sarah Banda, llegaron a Zimbabue en busca de oportunidades laborales.

Pasó su infancia en Zimbabue, donde fue patrocinado primero por un predicador local de la Iglesia Reformada Holandesa y más tarde por la familia PR Naik, que lo ayudó económicamente y le permitió obtener una educación de calidad. El Jefe Banda recibió su educación secundaria en la Escuela Secundaria Munali, donde demostró ser un estudiante brillante.

Mientras estuvo en Monali, se convirtió en miembro del Congreso Nacional Africano de Zambia (ZANC) encabezado por el difunto Harry Mwanga Nkumbola.

Obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Addis Abeba en Etiopía.

Aquí también se destacó académicamente y recibió una beca de la Unión Internacional de Estudiantes para estudiar historia económica en la prestigiosa Universidad sueca de Lund y recibió el equivalente a una licenciatura en 1964.

Su interés en la política aumentó con el tiempo, y finalmente se frustró con el enfoque moderado de ZANC y lo dejó para unirse al ala juvenil del Partido Unido para la Independencia Nacional (UNIP) del presidente de Zambia, Kenneth Kaunda.

Mientras estudiaba en Suecia, el presidente Banda también se desempeñó como representante de UNIP en el norte de Europa y ayudó a difundir la conciencia sobre la causa de UNIP y aseguró becas para muchos estudiantes de Zambia.

Regresó a Zambia después de completar sus estudios en Suecia y se matriculó en el Instituto Nacional de Asuntos Públicos (NIPA) para un curso de Diplomacia y Relaciones Internacionales.

A los 27 años, el presidente Banda se convirtió en el primer embajador de Zambia en Egipto.

Dejó este puesto en el año de la Guerra de los Seis Días de 1967. A la edad de 30 años, fue nombrado embajador de Zambia en los Estados Unidos y se mudó a Washington, DC.

En 1970, fue nombrado Director General de la Junta Nacional de Comercialización Agrícola (NAMBOARD), la empresa estatal de comercialización de cultivos.

Luego se convirtió en presidente de la Corporación de Desarrollo Rural (RDC), el holding agrícola estatal, uno de los conglomerados gubernamentales más grandes en ese momento.

En 1974, el presidente Banda se convirtió en representante permanente de Zambia ante las Naciones Unidas.

Se ha desempeñado como Ministro de Relaciones Exteriores de Zambia desde 1975, un período crítico en la historia del sur de África.

En ese momento, la diplomacia de Zambia se centró en los esfuerzos para ayudar a liberar el sur de África y el papel de Zambia fue fundamental en los eventos e iniciativas que llevaron a la solución.

El firme interés de Zambia en liberar la región significó que su ministro de Relaciones Exteriores se encontraba entre las figuras clave en la diplomacia y los eventos que finalmente condujeron a la liberación de la región.

Como tal, el presidente Banda es conocido e interactúa ampliamente con muchos de los líderes de la región en la actualidad.

También se desempeñó como presidente del Consejo de las Naciones Unidas sobre Namibia, que era efectivamente el gobierno de Namibia mientras se resolvía la cuestión de la jurisdicción en disputa de Sudáfrica sobre el territorio.

El presidente Banda ha sido miembro del parlamento por el escaño de Munali en Lusaka durante muchos años.

También se desempeñó como gobernador del distrito de Lusaka, donde fue el jefe político y administrativo de la capital de Zambia.

Después de las elecciones generales de 2006, fue elegido vicepresidente del gobierno del Dr. Levy Mwanawasa.

Asumió las responsabilidades presidenciales del Dr. Mwanawasa después de que el Dr. Mwanawasa sufriera un derrame cerebral en junio de 2008.

Tras la muerte del Dr. Mwanawasa en agosto de 2008, el presidente Banda asumió el cargo de presidente interino.

Como candidato gobernante del MDD, el presidente Banda ganó las elecciones presidenciales en octubre de 2008.

Buscando la reelección en septiembre de 2011, el líder de la oposición Michael Sata lo derrotó.