Descansamos a una distancia de 2.350 m. El valle poco conocido de los Pirineos españoles, la llanura de Berat, está protegido por un mar de picos blancos.
Nuestra guía de esquí, Anna, nos contaba sobre el oso macho alfa serbio, que fue importado para ayudar a ‘mostrar las montañas de nuevo’. Recientemente se volvió grosero y comenzó a comer caballos locales.
Después de una mañana de esquí a esquí y fuera de pista con infinidad de microclimas entre nevadas, niebla, nubes y sol, simbólicamente comerse un caballo no parece tan mala idea.
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Mi amigo Richard y yo escapábamos un fin de semana a Bakira, un resort en el centro del valle de los valles de los Pirineos (traducción directa de Val d’Aran), hasta que construyeron un túnel a su alrededor. 1950, desconectado del mundo exterior durante cinco meses cada invierno.
Cuando se inauguró el primer ascensor en 1964, se construyó para el complejo principal, pero bajo estrictas normas, casi todos los edificios están cubiertos de madera y piedra.
La estación es una de las estaciones de esquí más visitadas de España y es el destino favorito de los antiguos reyes del país, Juan Carlos y Sofía y sus amigos aristocráticos. Suena grande y brillante.
Pistas cerca de Bakira. La estación ofrece ‘167 km de pistacho, 100 km de fuera de pista y otros 400 km de terreno para heliesquí’.
Esquiadores de boina. Mark revela que uno de los ocho picos de la región es «emocionantemente salvaje y hermoso».
La realidad es muy complicada. El área es físicamente grande, con 167 km de pistacho, 100 km de fuera de pista y otros 400 km de terreno para heliesquí. El pueblo vive a lo largo de la colina. Las escuelas, los hospitales, los camiones de bomberos y los recolectores de basura están todos subsidiados. Los operadores de ascensores, formadores y gerentes son locales que han trabajado juntos toda su vida.
Sueldo al alcalde de montaña, el alcalde gestiona todo. El alcalde fue al colegio con ascensoristas, monitores y responsables.
Gastar dinero en la montaña significa que eres uno más de la familia. Significa Sopa Ola. Hemos escuchado sobre esto al menos una docena de veces en 48 horas, especialmente la regla de que este caldo de murciélago, salchicha, ajo y hierbas debe estar siempre listo para los visitantes inesperados que tropiezan con el frío.
Con la amabilidad y el precio de España, la gente viene aquí a esquiar como los Alpes’, comenta nuestro huésped del hotel.
Las pistolas forman una cuna de gato, conectando ocho picos que van desde los 2.320 m hasta los 2.656 m en cuatro áreas interconectadas: la Boina, la Pasiva, el Baguero y la Bonigua. Nuestra boina favorita, exultante, salvaje y hermosa en la parte superior del valle, salta a Adeth, donde puedes contratar a un grupo de perros esquimales y arrastrarte hasta el pueblo desierto de Montgomery, a 6 km de distancia.
Nos hospedamos en el Hotel La Plata en las tierras altas del pueblo de Bakira bajo la presidencia del Reggie Creek Escrow. Mucho personal joven encantador, reserve tiempo para escribir títulos de doctorado en Cervantes, ponerse y quitarse las botas y deslizarse dentro y fuera de los casilleros.
Mark se hospedó en el Hotel La Plata, en las tierras altas del pueblo de Bakira, bajo la silla de depósito en garantía ‘regally creek’. En la imagen, el spa del hotel.
Una noche, Mark almorzó en el Eth Rest Tapas Bar, más allá de la antigua plaza del mercado en el pueblo de Wilha (en la foto).
Iglesia de Santa María de Artes. Mark va a la ciudad y «se sumerge en una multitud de buenos comensales españoles en Taverna Urdu»
Una de las normas para alojarse aquí es tener coche y disfrutar comiendo en los pueblos repartidos por el valle como Vielha, Garos, Arties y Salardu.
Una tarde, en la Taverna Urta de Artes, nos sumergimos en los buenos restaurantes españoles. Aquí perforan tapas y pinchos (más o menos: ‘snacks and nibbles’) gesticulando hacia el personal más gritón y molesto en una mesa.
Otra noche cenamos en el Et Rest Tapas Bar de Old Market Square en Willow. El gerente recomendó tapas y, naturalmente, sopa ola. Aquí vas al sótano a recoger tu propia botella de vino.
Muchos patinadores británicos prudentes han declarado a Bakwera como su lugar favorito.
¿Por qué, es todavía relativamente poco conocido?
La única razón sensata es la logística. No hay aeropuerto cerca. Vuelas de Inglaterra a Toulouse en el sur de Francia. Tome un coche de alquiler allí y conduzca durante dos horas y media.
Finalmente, otro lugareño, Juan, nos recordó la conmovedora historia del valle. En el invierno de 1942, Francia, dirigida por Alemania, comenzó a cercar a los judíos en campos de concentración. España concedió asilo. Fue aquí donde la corriente de familias refugiadas, protegidas por el silencio de los pastores, fue llevada a la seguridad de las carreteras. Y tal vez un plato de sopa ola.
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