Interesantes reptiles fósiles proporcionan pistas sobre el origen de serpientes y lagartos

Veinte años después de su hallazgo en Argentina, los paleontólogos han descrito en detalle un fósil de Lepidosaurus de 231,4 millones de años. Este animal tiene características que lo ponen antes. La división entre lagartos, serpientes y sphenodonts (la rama de reptiles que incluye hoy es simplemente peculiar tuátara). El cráneo fosilizado se sometió recientemente a una tomografía computarizada y un equipo multidisciplinario de investigadores publicado Su análisis de la muestra se publica esta semana en Nature.

Animal Taitalura Alkoberi. Para el ojo inexperto, se parece mucho a un lagarto (un gecko oxidado, para este escritor). pero el La anatomía animal es mucho más antigua, algoEl equipo de investigación se enteró cuando pudieron examinar el fósil en detalle. No se ha conservado nada del cuerpo del animal, excepto el cráneo, que mide aproximadamente una pulgada y media de largo.-Él es La coautora del estudio, Gabriella Sobral, que supervisó la tomografía computarizada, dijo en la Universidad de Harvard: presione soltar. Ver el cráneo en tres dimensiones proporcionó nuevos conocimientos sobre cómo se derivaron los cráneos de serpientes, camaleones, geckos, tuátaras y más modernos.

«Casi perfectamente conservado Taitalura El cráneo nos muestra detalles de cómo un grupo de animales, incluyendo Aproximadamente 11.000 especies se han originado, incluidas serpientes, lagartos y tuátaras «. dijo Ricardo Martínez, autor principal del estudio y paleontólogo de la Universidad Nacional de San Juan en Argentina.

«Taitalura Muestra algunas características que pensamos que eran exclusivas del grupo tuatara «, escribió Martínez en un correo electrónico a Gizmodo.» Skull Taitalura Se muestra que los primeros lepidosaurios se parecían más a un tuátara que a una cuclilla, y por lo tanto, este tipo de caracol es una desviación significativa de su patrón ancestral.norte.» Los escuamatos son un grupo de reptiles formado por Serpientes, lagartos y lagartos gusanos.

Fue descubierto en Argentina en 2001 (Martínez dijo «Lo encontré en la superficie y lo recogí»), T. koberi Esto es lo que los investigadores llamanEspecies de tallo,» a Término para animales que se ramificaron del árbol evolutivo antes Genealogía que aún existe Para este día. En otras palabras, antes desarrollaron especies que no tenían seres vivos. Nietos. T. koberi Es una rama evolutiva que se refiere a la forma de vida anterior a los lepidosaurios. dividido en dos grupos: sentadillas y sphenodonts. de todas formas T. koberi Son más pequeños que algunos lagartos (los fósiles más antiguos de rechoncho y esfenodonte datan de hace 242 millones y 238 millones de años respectivamente), su forma es incluso más antigua. La historia del reptil se remonta al período Triásico. Tirano-saurio Rex hace más de 150 millones de años.

T. koberi Tenía algunos rasgos que le explicaron a Tiago Simões, biólogo evolutivo de la Universidad de Harvard y coautor del artículo de investigación, que era distintivo. Carecía de una abertura en el hocico común a los arcosaurios, un linaje evolutivo que incluye cocodrilos y dinosaurios. Su hueso cuadrado, que conecta el cráneo con la mandíbula inferior, tenía una forma peculiar. Pero la tomografía computarizada realmente llevó las cosas a casa: el animal tenía huesos alternativos tanto para las sentadillas como para los esfenodontos.

El tuátara, una especie de lagarto moderno endémico de Nueva Zelanda, era el único esfenodonte vivo en la Tierra. Durante unos 60 millones de años. Debido a su anatomía relativamente inalterada a lo largo de las edades, el tuatara a menudo se llama un «fósil viviente». Y T. koberi Este cartel lo confirma, ya que el animal fósil se parece más a un tuátara que a un camaleón, lagartijas sin patas y serpientes.

Simões aplicó el análisis bayesiano para colocar el fósil en el árbol evolutivo. El modelado significa que el equipo de investigación puede estimar cuándo evolucionaron adaptaciones específicas en los lepidosaurios y qué tan rápido cambiaron. El método de Bayes confirmado al equipo T. koberi Es el miembro más primitivo del linaje de reptiles del que surgieron todos los lagartos y serpientes.

«En la ciencia, nunca buscamos respuestas o pruebas reales porque los principios básicos de la ciencia prohíben la existencia de respuestas reales … En principio, estos árboles nunca son verdaderos y cambian con frecuencia con el tiempo. Pero si después de análisis futuros, y tal vez nuevos datos , la ubicacion Taitalura Simões dijo en un correo electrónico a Gizmodo:

El fósil es un gran paso hacia la comprensión de los reptiles de hoy. En otras palabras, los que no cayeron con los dinosaurios. Con la excepción de los cocodrilos, muchos de estos animales eran más pequeños y vivían a la sombra de gigantes durante millones de años.

“Estamos tan acostumbrados a aceptar que la Era Mesozoica fue la era de los reptiles gigantes, los proto-mamíferos gigantes y los árboles gigantes, y por eso solemos buscar fósiles que pudieran verse a la altura humana, simplemente caminando. Sin embargo, la mayor parte de los componentes del ecosistema antiguo eran pequeños, como es el caso hoy ”. El coautor Sebastián Apisteguia, paleontólogo de la Universidad Maimónides en Buenos Aires, dijo en presione soltar.

Siempre es bueno ver algunas ramitas recién descubiertas en el árbol de la vida, pero probablemente sea aún más genial ver pistas sobre cómo aparecieron ramas enteras al principio. T. koberi Es exactamente eso; Restos del tamaño de una pinta de una gran grieta entre reptiles.

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